L'impact d'El Niño sur le climat de l'Asie de l'Est sous un climat plus chaud sera dominé par le changement du rythme de décomposition d'El Niño, selon un nouvel article publié par une équipe de recherche basée à l'Institut de physique atmosphérique de l'Académie chinoise des sciences, en Chine.

L'anticyclone anormal du Pacifique Nord-Ouest (WNPAC) est un système de circulation atmosphérique de basse altitude, reliant les événements El Niño au climat estival de l'Asie de l'Est et du Pacifique occidental. Le WNPAC peut persister de la phase de maturité El Niño de l'hiver boréal jusqu'à l'été suivant, apportant une humidité abondante pour améliorer les précipitations sur l'Asie de l'Est. La façon dont le WNPAC va changer à l'avenir concerne des millions de personnes vivant dans la région de l'Asie de l'Est et du Pacifique occidental, mais l'évolution future du WNPAC sous l'effet du réchauffement climatique est très incertaine dans tous les modèles climatiques.

L'étude, publiée dans Journal of Climate en ligne le 5 juin, a constaté qu'environ 23 % de l'incertitude de la projection WNPAC est attribuée au changement d'amplitude d'El Niño, tandis que les 77 % restants proviennent d'un changement sans amplitude qui est principalement lié au changement du rythme de décroissance d'El Niño, selon Tianjun Zhou, l'auteur correspondant de l'article.

Zhou est chercheur principal à l'Institut de physique atmosphérique de l'Académie chinoise des sciences. Il est également professeur à l'Université de l'Académie chinoise des sciences (UCAS).

"Pour quantifier séparément les contributions du changement d'amplitude et du changement de non-amplitude d'El Niño à partir des incertitudes totales, nous avons développé une nouvelle méthode de décomposition. Cette méthode de décomposition est basée sur une simulation climatique de grand ensemble. Nous avons utilisé la sortie de 40 membres du projet Community Earth System Model Large Ensemble », a déclaré Mingna Wu, la première auteure de l'étude, qui est étudiante au doctorat à l'UCAS.

"Une plus grande amplitude d'El Niño peut améliorer le WNPAC grâce à un effet de condensateur tropical plus fort dans l'océan Indien sous un climat plus chaud, tandis qu'un rythme de décroissance plus rapide d'El Niño peut également améliorer le WNPAC grâce à des vagues de Rossby descendantes en réponse à une température de surface de la mer plus froide que la normale sur le du Pacifique tropical du centre-est, et vice versa", a expliqué le Dr Xiaolong Chen, co-auteur de l'étude et professeur associé à l'Institut de physique atmosphérique de l'Académie chinoise des sciences.

"En plus de l'amplitude d'El Niño, une plus grande attention devrait être accordée à l'influence d'autres caractéristiques d'El Niño (c'est-à-dire le rythme de décomposition d'El Niño) dans le système climatique. Notre méthode de décomposition peut être utilisée pour diagnostiquer l'origine de l'incertitude liée à El Niño dans le climat projections, ainsi que les mécanismes pertinents. Wu en surbrillance.