Un violent cyclone se prépare au large de la côte est de l'Inde, le bureau météorologique du pays a averti dimanche, alors que le nombre de morts a augmenté à la suite d'une tempête majeure qui a fait des ravages dans l'ouest du pays touché par le virus la semaine dernière.

Vers le nord dans le golfe du Bengale, la dépression était sur le point de former un cyclone – qui sera surnommé Yaas – avant de s'intensifier et de frapper les États orientaux du Bengale occidental et d'Odisha mercredi, a déclaré le département météorologique indien.

La tempête pourrait emporter des vents allant jusqu'à 165 kilomètres (100 miles) par heure, atteignant des sommets occasionnels allant jusqu'à 185 km/h à la mi-mercredi en tant que "tempête cyclonique très sévère", la troisième pire catégorie, dit le département.

Il a également mis en garde contre des ondes de tempête pouvant atteindre quatre mètres (13 pieds) de hauteur dans les zones côtières.

Le Premier ministre Narendra Modi a déclaré dimanche qu'il avait présidé une réunion sur l'approche de la tempête, avec les équipes militaires et en cas de catastrophe déployées pour aider aux préparatifs et aux éventuelles opérations de sauvetage.

Le cyclone Yaas devrait frapper peu après le cyclone Tauktae, La première grande tempête tropicale de l'Inde cette saison, qui a frappé l'État occidental du Gujarat lundi soir.

Le nombre de morts de la tempête est passé à au moins 140 dimanche, avec 70 corps récupérés après que le cyclone a frappé une plate-forme pétrolière au large de Mumbai et plusieurs navires de soutien, dit la marine.

Environ 600 personnes ont été secourues par la marine, mais cinq sont toujours portées disparues d'une barge d'hébergement pour les travailleurs du pétrole qui s'est arrachée de ses ancres dans la tempête et a coulé.

« Les opérations de recherche et de sauvetage par navires et hélicoptères/avions se poursuivront dans la zone pour localiser le reste de l'équipage des navires coulés, ", a déclaré la marine dans un communiqué dimanche.

voisin de l'Inde, le Bangladesh, qui borde le Bengale occidental, a dit qu'il surveillait Yaas.

"Tous les bateaux et chalutiers ont reçu l'ordre de s'approcher de la côte par mesure de précaution. Demain (lundi) nous aurons une meilleure idée de sa destination, ", a déclaré à l'AFP Bazlur Rashid, météorologue en chef du département météorologique du Bangladesh.

Les scientifiques disent que les cyclones dans la région densément peuplée, actuellement sous le choc d'une vague mortelle d'infections au COVID-19, deviennent à la fois plus fréquents et plus forts à mesure que le changement climatique entraîne une hausse des températures de la mer.

Mai dernier, plus de 110 personnes sont mortes après que le "super cyclone" Amphan a ravagé l'est de l'Inde et le Bangladesh, aplatir les villages, détruire des fermes et laisser des millions de personnes sans électricité.

© 2021 AFP