Pas si innocent :les vaches sont d'importants émetteurs de méthane, ce qui contribue à l'emballement du changement climatique.
Cette vache peut sembler paisible et inoffensive, grignotant de l'herbe dans un pâturage verdoyant.
Mais ne vous y trompez pas :il émet du méthane, un gaz à effet de serre particulièrement puissant qui contribue à l'emballement du changement climatique mondial.
L'agriculture est responsable de 12 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre d'origine humaine, en grande partie à cause du méthane, le deuxième gaz le plus réchauffant après le dioxyde de carbone.
Le méthane est environ 25 fois plus puissant que le dioxyde de carbone comme gaz à effet de serre sur une période de 100 ans, mais il ne reste dans l'atmosphère que 12 ans contre des siècles.
Ainsi, une réduction drastique des émissions de méthane pourrait avoir un impact majeur sur l'atténuation des dommages attendus du réchauffement climatique dans les décennies à venir.
L'agriculture et l'élevage génèrent environ 40 % du méthane lié aux activités humaines, le reste étant produit par l'industrie des énergies fossiles.
Une grande partie de ce méthane est produit par le processus de digestion chez les vaches, qui rejettent ensuite les émissions dans le monde.
Environ 95 % du méthane produit par les vaches provient de leur bouche ou de leurs narines.
Alors, comment pouvons-nous réduire le danger que les vaches éructent chaque jour dans le monde ?
La contribution de l'élevage au réchauffement climatique.
Vaches avec masques
Le géant agricole américain Cargill, en partenariat avec la start-up britannique ZELP (Zero Emissions Livestock Project), a développé une forme de masque qui couvre les narines des vaches.
L'appareil filtre le méthane, le transformant en dioxyde de carbone, qui par molécule a un effet beaucoup moins puissant sur le réchauffement climatique.
Ghislain Boucher, responsable de l'équipe ruminants de la filiale de nutrition animale de Cargill, Provimi, a déclaré que les premiers résultats étaient "intéressants".
"Les émissions de méthane ont été réduites de moitié", a-t-il déclaré à l'AFP.
Cependant, l'appareil doit encore être testé dans des conditions réelles avant de pouvoir être commercialisé à la fin de l'année prochaine, voire en 2023.
À court terme, Cargill commence à commercialiser en Europe du Nord un additif alimentaire à base de nitrate de calcium, affirmant que 200 grammes par jour réduiraient de 10 % les émissions de méthane des vaches.
Le surcoût est estimé à "entre 10 et 15 centimes par vache et par jour", a déclaré Boucher lors d'un rassemblement d'élevage dans le centre de la France.
Méfiez-vous des rots :les vaches émettent de grandes quantités de méthane, un puissant gaz à effet de serre, en éructant.
Les algues à la rescousse ?
Selon une étude américaine publiée plus tôt cette année, l'ajout d'algues rouges à l'alimentation des vaches a beaucoup plus de potentiel, qui indique qu'il pourrait réduire les émissions de méthane de plus de 80 %.
Si les résultats peuvent être répétés, les algues rouges devraient être cultivées en grandes quantités, de préférence à proximité des zones agricoles, ont déclaré les chercheurs de l'Université de Californie à Davis.
Cependant, une question plane sur le problème :comment les agriculteurs réagiront-ils à payer plus pour de telles mesures qui n'augmentent pas leur résultat net, à moins qu'ils ne soient remboursés via une sorte de crédit carbone ?
Il est également incertain de la réaction des consommateurs. Par exemple, les Américains qui préfèrent le bœuf nourri au maïs seront-ils aussi friands de la variété nourrie aux algues ?
Et peut-être que le moyen le plus simple de réduire les émissions de méthane des vaches est que le monde mange moins de bœuf et de produits laitiers.
Qui, moi ? :De nouvelles tactiques sont à l'étude pour tenter de réduire les émissions de méthane des vaches.
Un rapport du Programme des Nations Unies pour l'environnement en mai a souligné que les mesures technologiques ont un "potentiel limité pour traiter" les émissions de méthane du secteur agricole.
"Trois changements de comportement, la réduction du gaspillage et des pertes alimentaires, l'amélioration de la gestion du bétail et l'adoption de régimes alimentaires sains (végétariens ou à faible teneur en viande et en produits laitiers) pourraient réduire les émissions de méthane de 65 à 80 millions de tonnes par an au cours des prochaines décennies, " Ça disait.
