Un contraste dans la gestion post-catastrophe :des terres abandonnées dans le Lower 9th Ward (deux images du haut) et la paroisse Saint-Bernard (image du bas), en décembre 2016. Les lots gérés par l'État envahis par la végétation émergente sont devenus des sites populaires pour les décharges illégales (en haut). Des utilisations alternatives du sol telles que les jardins de quartier ont été mises en œuvre sur une base limitée, souvent directement attenantes à des propriétés gérées par l'État et à des lots envahis par la végétation (au milieu). Dans la paroisse Saint-Bernard, les autorités ont géré de manière plus intensive la verdure sur les terres abandonnées, produisant des prairies ressemblant à des pelouses sur de vastes étendues de la communauté. Crédit :Joshua A. Lewis
Des représentations populaires de la « nature reconquérant la civilisation » dans la Nouvelle-Orléans endommagée par les inondations, Louisiane, les quartiers idéalisent une écologie urbaine façonnée par des disparités socio-écologiques induites par les politiques dans les investissements de réaménagement, les écologistes font valoir dans un nouvel article de la revue en libre accès de l'Ecological Society of America Écosphère .
"Les observateurs peuvent être dupés par l'image post-apocalyptique que certains quartiers endommagés par les inondations présentent plus d'une décennie après Katrina. Cela stimule l'imagination. Mais les populations locales y voient un échec des politiques publiques et un problème social, " a déclaré l'auteur principal Joshua Lewis, professeur de recherche au ByWater Institute de l'Université de Tulane et au Stockholm Resilience Centre de l'Université de Stockholm. "Pour une communauté qui a vu des milliers de personnes revenir et lutter pour se reconstruire, rouvrir les écoles et les églises, c'est frustrant de voir leurs quartiers dépeints comme en train de se désintégrer ou de perdre du terrain face à la nature."
Dans une étude de la vie végétale à la Nouvelle-Orléans après l'ouragan Katrina, les chercheurs ont été surpris de constater que les facteurs démographiques de la richesse, course, reprise du logement, et l'abandon des terres étaient de meilleurs prédicteurs des modèles de végétation que le degré d'intensité des inondations et du vent pendant la tempête de 2005.
"Tout un éventail de quartiers et de données démographiques ont été touchés par Katrina. Ils n'ont pas tous un accès égal aux capitaux privés et à la capacité de naviguer dans les programmes de récupération du logement, et c'est ce que nous voyons conduire le type de végétation émergeant sur ces propriétés abandonnées, ", a déclaré Lewis.
Dans le sillage de Katrina, de nombreuses propriétés endommagées de la Nouvelle-Orléans n'ont jamais été reconstruites. Bien que les agences de la ville et de l'État maintiennent certains terrains abandonnés comme pelouses rasées, d'autres lots ont poussé des fourrés de la plupart des non-indigènes, opportuniste, ou espèces envahissantes. L'utilité écologique de ces espaces verts non aménagés a été constatée. Les auvents verts rafraîchissants absorbent les eaux pluviales et aident les oiseaux chanteurs, par exemple.
Mais les terres abandonnées peuvent également fournir un habitat pour les rats et les moustiques, et les maladies qu'ils portent. Ces jungles urbaines peuvent devenir des dépotoirs pour les déchets, abriter des espèces envahissantes, et présentent un risque pour la sécurité, surtout pour les femmes. La stigmatisation sociale du « fléau vert » non géré peut déprimer le réaménagement et contrecarrer les efforts visant à accroître la prospérité du quartier et à attirer les investissements.
"La Nouvelle-Orléans est une ville assez fortement boisée, mais les parcs et les espaces verts gérés ne sont pas uniformément répartis. Les quartiers dont nous parlons avaient un couvert forestier relativement faible avant Katrina. Dans les quartiers touchés par les ouragans, nous avons maintenant un espace vert, mais c'est l'espace qui cause plus de problèmes que d'avantages pour les gens qui y vivent, ", a déclaré Lewis.
Lewis et ses collègues ont examiné huit quartiers, représentant un échantillon représentatif de la démographie et de la gravité des inondations, pour apprendre comment la vie végétale actuelle de la Nouvelle-Orléans post-Katrina reflète les inondations pendant l'ouragan et la gestion post-catastrophe. Ils ont examiné l'âge et la taille des arbres et autres plantes, enregistrer la composition des espèces sur les sites d'échantillonnage, mener des entretiens, et le développement d'une base de données sociale à partir des données de recensement et d'autres paramètres. A partir de ces données, ils ont évalué l'influence de la géographie physique et sociale de la ville sur la repousse.
Les quartiers à croissance non gérée n'ont pas nécessairement plus d'arbres, Lewis a dit, mais ils ont beaucoup d'arbres et d'arbustes opportunistes et envahissants. Les auteurs ont noté un contraste frappant entre les plantes pionnières non gérées dominant les lots dans le Lower 9 e Ward et le paysage cultivé de la paroisse voisine de Saint-Bernard. Pelouses, arbustes d'ornement, et les arbres indigènes résistants aux ouragans sont concentrés dans les plus riches, à dominante blanche, quartiers. Propriété devenue sauvage, mais reste une propriété privée, pose un problème juridique pour les organismes publics, qui n'a peut-être pas la permission d'entrer et de supprimer la prolifération.
« Certaines municipalités ont trouvé des moyens d'entretenir ces lots, peu importe qui les possède, " dit Lewis, notant que les quartiers peuvent avoir des mentalités différentes concernant l'intervention du gouvernement, et les tensions politiques sur la gestion des terres sont perpétuelles.
Lewis pense qu'il existe des moyens de transformer certains terrains négligés en parcs d'eaux pluviales, les utiliser pour des interventions d'infrastructure verte. Mais pour y parvenir, il faudra une meilleure connaissance des conditions spécifiques de la Nouvelle-Orléans, volonté politique, et l'adhésion des résidents sceptiques qui ont vu les promesses passées de projets d'infrastructure verte non tenues, ou pire, vue comme une tentative de déplacement des habitants ou d'embourgeoisement des quartiers. . Il avait également mis en garde les scientifiques effectuant des recherches dans des villes qui ont subi des tragédies environnementales.
"Partir avec l'idée que l'ouragan a créé une table rase pour l'écologie - en milieu urbain, ce n'est pas la façon d'aborder votre recherche. Les écosystèmes urbains sont ancrés dans des dynamiques sociopolitiques qui façonnent les conditions actuelles, et continuera de le faire à l'avenir, " il a dit.
Une fois les forêts émergentes établies, l'atténuation nécessite de tout couper et de replanter avec des feuillus indigènes et d'autres végétaux indigènes. Des investissements sont faits, mais les biologistes sont à plusieurs années de trouver comment faire des interventions qui soient abordables et faciles à entretenir, dit Lewis.
« La gestion et la maintenance sont le problème clé. C'est ce que nous devons régler ici à la Nouvelle-Orléans, ", a déclaré Lewis.
