La capacité de voir en couleur n'est pas spécifique aux humains, mais beaucoup d'animaux ne peuvent voir qu'en noir et blanc. La vision colorée est possible en raison de la présence de photorécepteurs coniques dans l'œil; les différents types de cellules coniques répondent aux différentes longueurs d'onde de la lumière, ce qui entraîne la perception de différentes couleurs. Les cellules cônes ne sont pas actives dans des conditions de faible luminosité, contrairement aux photorécepteurs à tige plus sensibles.

TL: DR (trop long, pas lu)

Certains des animaux qui ne voient que dans le noir, le blanc et le gris comprennent les chauves-souris, les hamsters dorés, les souris à poil ras, les ratons laveurs, les phoques, les otaries, les morses, certains poissons, baleines et dauphins.

Monochromes, dichromates et trichromates

Les humains, avec plusieurs autres primates, sont des trichromates quand il s'agit de récepteurs cônes - ils ont trois types différents. On pensait autrefois que la plupart des mammifères ne voyaient qu'en noir et blanc, mais ce n'est pas le cas. Les chiens et les chats, par exemple, sont dichromatiques avec une vision des couleurs limitée. Les animaux monochromes, avec un seul type de cône, ne peuvent généralement voir que dans les tons de noir, blanc et gris.

Animaux diurnes et nocturnes

La quantité et le rapport des cellules tige à cône varie selon les espèces animales. Chez les animaux terrestres, ces facteurs sont largement influencés par le fait que l'animal soit diurne ou nocturne. Les espèces diurnes, telles que les humains, ont généralement une densité de cellules coniques plus élevée que les espèces nocturnes, qui ont un plus grand nombre de cellules souches pour les aider à distinguer les formes et les mouvements dans la basse lumière. Les mammifères nocturnes monochromatiques comprennent diverses chauves-souris, des rongeurs tels que le hamster doré et la souris à poil ras et le raton laveur commun.

Vision des singes

Espèces de primates du Vieux Monde, comme les chimpanzés, les gorilles et les orangs-outans , ont une vision trichromatique comme le font les humains, mais les singes du Nouveau Monde présentent des aires de répartition différentes. Les singes hurleurs ont trois cônes, mais les tamarins mâles et les singes araignées n'en ont que deux, les femelles étant divisées entre la trichromie et la dichromatie. Les singes nocturnes, ou les singes hiboux, sont monochromes. Comme leur nom l'indique, ils sont nocturnes, avec une meilleure vision dans la pénombre que les autres primates.

Mammifères marins et de poissons

La plupart des mammifères marins sont monochromatiques; cela comprend les phoques, les otaries et les morses, et les cétacés, tels que les dauphins et les baleines. La plupart des poissons sont trichromatiques, avec une bonne vision des couleurs, mais il y a quelques exceptions. Les seuls animaux connus pour n'avoir aucun cône, et donc incapables de la vision des couleurs, sont des raies, des poissons cartilagineux apparentés aux raies et, plus loin, aux requins. Les requins sont également monochromatiques, mais on pense que les rayons ont une bonne vision des couleurs. Les mammifères marins et les poissons peuvent avoir perdu leur vision des couleurs au fil du temps, car il n'était pas avantageux dans l'eau.