Quiconque marche dans les bois et les champs de l'Alabama peut trouver des plantes comestibles dans le paysage. Les baies, les racines, les tiges et les feuilles de diverses plantes peuvent être ajoutés à divers plats pour ajouter de la saveur ou consommés crus. Mais, méfiez-vous. Ne mangez pas une plante à moins d'être certaine qu'elle est comestible. Beaucoup de plantes comestibles ressemblent à des plantes vénéneuses.
Blackberry
En abondance en Alabama et souvent appelé «ronces», les mûriers offrent plus que de simples baies comestibles. Une fois séchées, les feuilles et les racines peuvent être trempées dans de l'eau chaude pour le thé. Le thé de racine de mûre a été employé pour traiter la diarrhée et la dysenterie, alors que le thé des feuilles a la réputation de purifier le sang. Les jeunes pousses de mûre et les brindilles tendres peuvent être mangées crues en salade.
Carottes sauvages
Les carottes sauvages, communément appelées Dentelle de Queen Anne, poussent abondamment dans les champs et le long des routes. Les tiges et les feuilles ont le même aspect froncé que celui des carottes domestiquées. Comme bisannuelles, elles fleurissent avec un groupement de minuscules fleurs blanches (d'où le nom de «dentelle») sur une grande tige pendant la deuxième année de l'usine. La racine, bien que de couleur blanche, ressemble à la carotte domestiquée dans l'odorat et le goût. Il peut être consommé cru ou cuit de la même manière que les carottes domestiquées.
Oxalis, aussi connu comme l'oseille, ressemble au trèfle. Il a de minuscules fleurs roses, blanches ou jaunes. Trouvé en grappes, en particulier le long des lisières des zones boisées, l'oxalis pousse abondamment en Alabama de février à juillet. Certains le considèrent comme une mauvaise herbe envahissante, mais les feuilles, les fleurs et les bulbes sont tous comestibles. Oxalis a une saveur acidulée, semblable au citron ou à la pomme verte. Ajoutez les fleurs fraîches et les feuilles aux salades ou utilisez-les pour aromatiser le poisson, les haricots, les soupes et les sauces (voir Ressources pour une recette de soupe d'oxalis). Un mot de prudence: oxalis contient de l'acide oxalique. Consommer de grandes quantités d'acide oxalique provoque des nausées et des vomissements. L'acide oxalique concentré élimine le calcium du sang, obstruant les tubules rénaux et causant des dommages aux reins. La cuisson réduit la teneur en acide oxalique des oxalis, mais les consomme avec modération.
