Il fait de plus en plus chaud au Groenland et les températures du week-end dernier ont suffisamment augmenté pour faire fondre 18 milliards de tonnes de la calotte glaciaire du pays en trois jours.

Les scientifiques ont mis en garde contre le sort imminent de la calotte glaciaire du Groenland et affirment que ce qui s'est passé entre le 15 et le 17 juillet est le dernier événement de fonte massive contribuant à une augmentation du niveau mondial de la mer.

La quantité d'eau de la fonte du 15 au 17 juillet - environ 6 milliards de tonnes par jour, ou 18 milliards de tonnes au cours du week-end - est suffisante pour "recouvrir la Virginie-Occidentale d'un pied d'eau - quatre pouces par jour, environ", Ted Scambos , chercheur principal au Earth Science and Observation Center et au National Snow and Ice Data Center de l'Université du Colorado, a déclaré aux États-Unis AUJOURD'HUI.

Une grande partie de la fonte est venue du nord du Groenland parce que l'air chaud a dérivé de l'archipel arctique canadien, a déclaré Scambos.

Il y a aussi un dôme à haute pression au-dessus du Groenland. Ensemble, ils ont créé un "événement de fusion inhabituellement étendu", a-t-il déclaré.

Le temps monte au Groenland

Les températures varient au Groenland, mais les températures les plus froides se trouvent dans les zones de haute altitude, vers le centre de la calotte glaciaire, a déclaré William Lipscomb, scientifique principal au Laboratoire du climat et de la dynamique globale du National Center for Atmospheric Research.

Une fois que les températures sont au-dessus de zéro ou 32 degrés Fahrenheit, la fonte commence. Les températures du week-end dernier étaient d'environ 60 degrés Fahrenheit, soit 10 degrés de plus que la normale pour cette période de l'année, selon CNN.

"Ces dernières années, nous avons vu beaucoup de vagues de chaleur au Groenland, ce récent réchauffement en étant un exemple", a déclaré Lipscomb à U.S. TODAY. "Toute température au-dessus du point de congélation peut provoquer une fonte de la surface."

Le Groenland perd "une énorme quantité de glace chaque année maintenant"

Dans les années 1980 et 1990 au Groenland, un événement de fonte de ce type ne s'est jamais produit, mais à partir des années 2000, surtout depuis 2010, la fonte a été plus importante.

La fonte est actuellement deux fois plus importante que la normale, a indiqué Xavier Fettweis de l'Université de Liège. Fettweis, un chercheur polaire, a créé un modèle utilisé par les scientifiques, ainsi que des données satellitaires, pour étudier les changements du Groenland.

La fonte actuelle fait partie des deux plus grandes fontes de l'histoire de la calotte glaciaire après les événements de fonte de 2012 et 2019; en 2019, le ruissellement était d'environ 527 milliards de tonnes. Jusqu'à présent, la fonte totale est bien inférieure aux niveaux de 2019, cependant, la situation est plus grave sur les calottes glaciaires du Svalbard au nord de la Norvège, a déclaré Fettweis.

Plus de fonte est attendue ce week-end, a déclaré Scambos, du National Snow and Ice Data Center. "Cet événement est l'un des nombreux événements de tout l'été", a-t-il déclaré. "Nous pouvons nous attendre à ce que 100 milliards de tonnes d'eau se déversent dans l'océan. Le Groenland dans son ensemble perd une énorme quantité de glace chaque année."

Nathan Kurtz, spécialiste des glaces au Goddard Space Flight Center de la NASA, s'est récemment rendu au Groenland pour aider à mieux calibrer ICESat-2, l'un des satellites de l'agence utilisés pour surveiller le Groenland.

Ses données ont montré une perte de glace du Groenland d'environ 200 milliards de tonnes par an au cours des deux dernières décennies, a déclaré Kurtz à U.S. TODAY. "Cette perte de glace contribue directement à l'élévation mondiale du niveau de la mer, qui a des impacts sociétaux importants", a-t-il déclaré.

Lipscomb, du Centre national de recherche atmosphérique, a déclaré que les scientifiques mesurent la quantité d'eau fondue en unités de gigatonnes par an, soit 1 milliard de tonnes d'eau. Avant le changement climatique, il y avait environ 600 gigatonnes de neige qui tombaient chaque année et environ 300 gigatonnes qui sortaient sous forme de fonte estivale.

Aujourd'hui, la calotte glaciaire du Groenland perd chaque année près de 300 gigatonnes d'eau de plus qu'elle n'en gagne à cause des chutes de neige, a déclaré Lipscomb. "Il est encore temps d'éviter une élévation catastrophique du niveau de la mer, mais chaque année, la poursuite des émissions de gaz à effet de serre au rythme actuel augmente les risques de graves problèmes à terme", a-t-il déclaré.

Dans certaines parties du monde comme l'Asie, l'approvisionnement saisonnier en eau dépend du moment de la fonte des glaciers.

"Si la fonte se produit trop tôt, vous n'obtiendrez peut-être pas l'eau lorsque vous en avez besoin pour l'agriculture", a-t-il déclaré. "Et si les glaciers fondent complètement, alors vous n'aurez plus du tout la source d'eau de fonte des glaciers. Et c'est quelque chose dont les gens s'inquiètent pour la fin de ce siècle, alors que le réchauffement se poursuit." + Explorer plus loin

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