Des incendies ont fait rage dans une vaste région de l'est de l'Australie, dévaster la brousse, les terres agricoles et les maisons des gens
Les Australiens ont commencé mercredi à passer au crible les cendres de centaines de feux de brousse qui ont ravagé le pays, soulagés que leurs pires craintes ne soient pas réalisées, mais se méfient d'un été long et brutal à venir.
Les pompiers luttaient toujours contre 140 incendies sur la côte est du pays, mais un répit des conditions météorologiques « catastrophiques » signifiait que le danger de nombreux incendies a été déclassé.
L'état du nord du Queensland est resté en état d'alerte élevé, les habitants de la rive nord de la ville de vacances populaire de Noosa ont dit de "partir immédiatement" pour éviter un incendie "imprévisible" à proximité.
Soulignant les risques pour les résidents et les intervenants d'urgence, un hélicoptère de lutte contre l'incendie s'est écrasé lors d'opérations de bombardement d'eau dans l'État.
Le pilote a survécu avec des "blessures ne mettant pas sa vie en danger", a déclaré à l'AFP un porte-parole du Queensland Ambulance Service.
Dans les régions les plus touchées de la Nouvelle-Galles du Sud, les vents plus frais du sud ont assoupli les conditions, un contraste frappant avec les rafales de force coup de vent et les températures élevées qui ont tourmenté les pompiers pendant une grande partie de mardi.
Dans tout, 50 maisons ont été endommagées ou détruites, et une vingtaine de personnes ont été blessées, mais les zones les plus peuplées ont été épargnées.
Les habitants des petites villes de Glenreagh et Nana Glen sont revenus pour trouver des maisons intactes, un 150 à proximité, 000 hectares (370, 000 acres) enfer s'étant arrêté juste avant leurs portes.
Certaines des personnes autorisées à regagner leurs propriétés n'ont rien trouvé d'autre que les restes calcinés de leurs maisons
Mais sur les terres agricoles voisines, les familles malchanceuses ont été confrontées à des maisons détruites et à des voitures transformées en coques noircies.
Le commissaire par intérim des services d'incendie et d'urgence du Queensland, Michael Wassing, a déclaré qu'un autre changement de vent mercredi après-midi pourrait aggraver plusieurs grands incendies dans des zones difficiles d'accès de l'État.
"Nous avons une autre journée difficile aujourd'hui et il y a une prévision prolongée que nous ne sommes pas du tout sortis du bois, " il a dit.
On s'attendait à ce que des conditions difficiles éclatent à nouveau dans le Queensland et la Nouvelle-Galles du Sud ce week-end alors que la température augmente et que les vents s'accélèrent.
"Nous n'aurons pas tous ces incendies contenus avant, " Le commissaire du service d'incendie rural de la Nouvelle-Galles du Sud, Shane Fitzsimmons, a déclaré :ajoutant qu'il pourrait s'agir de « beaucoup, plusieurs semaines" avant que la situation ne soit totalement sous contrôle.
"Malheureusement, ce dont nous avons besoin, c'est de la pluie... et il n'y a certainement rien dans les prévisions pour un avenir prévisible qui fera une différence perceptible."
Les pompiers se sont déployés dans toute la région, lutter contre des centaines d'incendies
Plus de 300 nouveaux incendies ont éclaté dans l'État mardi, dont 19 classés comme urgences. Ils ont parcouru une distance de près de 1, 000 kilomètres (600 miles)—de la périphérie de Sydney au nord vers Brisbane.
« Les pertes, les dégâts, les conséquences auraient pu être tout simplement énormes sur une zone géographique aussi vaste, ", a déclaré Fitzsimmons.
La police de la Nouvelle-Galles du Sud a déclaré avoir commencé à enquêter pour savoir si un petit nombre d'incendies avait été délibérément allumé, alors qu'ils procédaient à une poignée d'arrestations pour pillage présumé de propriétés incendiées.
Le chaud, continent sec de l'Australie a longtemps connu des feux de brousse, mais les scientifiques disent que le changement climatique exacerbe les conditions météorologiques extrêmes, y compris une sécheresse prolongée dans l'est du pays qui a créé des conditions de type poudrière.
Le Bureau de météorologie affirme que le changement climatique d'origine humaine "influence également la fréquence et la gravité des conditions dangereuses de feux de brousse" en augmentant les températures, sapant l'humidité de l'environnement et provoquant une saison des incendies plus précoce et plus extrême.
Certains animaux ont dû être conduits en lieu sûr, loin du pire des incendies
La vague sans précédent de feux de brousse a suscité de nouveaux appels au gouvernement conservateur pour qu'il réduise les combustibles fossiles et les émissions de gaz à effet de serre.
Cependant, le Premier ministre Scott Morrison et d'autres ministres de haut rang ont refusé à plusieurs reprises de répondre aux questions sur le changement climatique pendant la catastrophe en cours.
© 2019 AFP
