Les pertes économiques totales causées par les catastrophes naturelles ont atteint environ 72 milliards de dollars au premier semestre 2022, alimentées par les tempêtes et les inondations, a estimé mardi le géant suisse de la réassurance Swiss Re.

Bien que ce chiffre soit inférieur à l'estimation de 91 milliards de dollars pour les six premiers mois de 2021, il est proche de la moyenne sur 10 ans de 74 milliards de dollars, et le poids se déplace vers les catastrophes induites par les conditions météorologiques.

« Les effets du changement climatique sont évidents dans des phénomènes météorologiques de plus en plus extrêmes, tels que les inondations sans précédent en Australie et en Afrique du Sud », a déclaré Martin Bertogg, responsable des risques de catastrophe chez Swiss Re.

Le groupe basé à Zurich, qui agit en tant qu'assureur pour les assureurs, a déclaré que les pertes étaient également dues aux tempêtes hivernales en Europe ainsi qu'aux violents orages sur le continent et aux États-Unis.

Les catastrophes naturelles dites secondaires telles que les inondations et les tempêtes, par opposition aux catastrophes majeures telles que les tremblements de terre, se produisent plus fréquemment, a déclaré le réassureur.

"Cela confirme la tendance que nous avons observée au cours des cinq dernières années :les risques secondaires entraînent des pertes assurées aux quatre coins du monde", a déclaré Bertogg.

"Contrairement aux ouragans ou aux tremblements de terre, ces périls sont omniprésents et exacerbés par une urbanisation rapide dans des zones particulièrement vulnérables", a-t-il déclaré.

"Compte tenu de l'ampleur de la dévastation à travers le monde, les périls secondaires nécessitent la même évaluation disciplinée des risques que les périls primaires tels que les ouragans."

Swiss Re a déclaré que les inondations en Inde, en Chine et au Bangladesh confirmaient le potentiel croissant de pertes liées aux inondations dans les zones urbaines.

Les catastrophes d'origine humaine telles que les accidents industriels ont ajouté 3 milliards de dollars de pertes économiques supplémentaires aux 72 milliards de dollars des catastrophes naturelles, portant le total à 75 milliards de dollars, ce qui est en baisse par rapport au total de 95 milliards de dollars pour le premier semestre 2021.

Pertes assurées à 38 milliards de dollars

Le total des sinistres assurés s'élevait à 38 milliards de dollars :3 milliards de dollars de catastrophes d'origine humaine et 35 milliards de dollars de catastrophes naturelles, soit une hausse de 22 % par rapport à la moyenne sur 10 ans, a déclaré le réassureur suisse, mettant en garde contre les effets du changement climatique.

Les tempêtes de février en Europe ont coûté 3,5 milliards de dollars aux assureurs, selon les estimations de Swiss Re.

Les inondations en Australie en février et mars ont établi un nouveau record pour les pertes assurées dues aux inondations dans le pays, à près de 3,5 milliards de dollars, l'une des catastrophes naturelles les plus coûteuses jamais survenues dans le pays.

Les intempéries et les tempêtes de grêle en France au cours des six premiers mois de l'année ont jusqu'à présent causé environ quatre milliards d'euros (4,1 milliards de dollars) de pertes de marché assurées.

The Swiss group also mentioned the summer heatwaves in Europe, which resulted in fires and drought-related damage, without providing estimates at this stage.

A warming climate is likely to exacerbate droughts and thereby the likelihood of wildfires, causing greater damage where urban sprawl grows into the countryside, Swiss Re said.

"Climate change is one of the biggest risks our society and the global economy is facing," said the group's chief economist Jerome Jean Haegeli.

"With 75 percent of all natural catastrophes still uninsured, we see large protection gaps globally exacerbated by today's cost-of-living crisis." + Explorer plus loin

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© 2022AFP