La modélisation mathématique inspirée des médias sociaux identifie les impacts significatifs du réchauffement des mers sur les pêcheries mondiales.

Le Dr Nicholas Clark, chercheur à l'École des sciences vétérinaires de l'Université du Queensland, et ses collègues de l'Université d'Otago et de l'Université James Cook ont ​​dressé un tableau holistique des impacts du changement climatique sur les stocks de poissons de la mer Méditerranée.

"D'habitude, lors de la modélisation des écosystèmes pour comprendre comment la nature évolue, nous construisons des modèles qui se concentrent uniquement sur les effets de l'environnement, " dit le Dr Clark.

"Mais ce n'est tout simplement pas assez précis.

« Les modèles plus récents, couramment utilisés dans les médias sociaux pour documenter les interactions sociales des gens, offrent un moyen passionnant de combler cette lacune dans les connaissances scientifiques.

"Ces modèles de réseaux innovants nous donnent une image plus précise de la réalité en intégrant la biologie, nous permettant de nous demander comment une espèce réagit à la fois aux changements environnementaux et à la présence d'autres espèces, y compris les humains."

L'équipe a utilisé cette technique pour analyser les populations de poissons en mer Méditerranée, un hotspot de biodiversité basé sur la pêche dont l'avenir est menacé par le réchauffement rapide des mers.

"Les experts de la pêche, l'écologie et les sciences géographiques ont compilé des décennies de recherche pour décrire les aires de répartition géographiques de plus de 600 espèces de poissons méditerranéens, " dit le Dr Clark.

"Nous mettons ces informations, ainsi que les données des modèles climatiques sophistiqués du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat dans notre modèle de réseau.

"Nous avons découvert que le réchauffement des mers, en particulier en hiver, a des effets généralisés sur la biodiversité des poissons."

Le professeur agrégé de l'Université d'Otago, Ceridwen Fraser, a déclaré que le réchauffement hivernal était souvent négligé lorsque les gens pensaient aux impacts du changement climatique.

"Une grande partie de la recherche et de l'attention des médias a été consacrée aux impacts des températures estivales extrêmes sur les personnes et la nature, mais les hivers se réchauffent aussi, " a déclaré le Dr Fraser.

"De façon intéressante, les températures des eaux côtières devraient augmenter plus rapidement en hiver qu'en été.

"Même si le réchauffement hivernal n'atteint pas les températures extrêmement élevées des canicules estivales, cette recherche montre que des hivers plus chauds pourraient également entraîner une perturbation des écosystèmes, dans certains cas, plus que le réchauffement de l'été plus chaud.

"Nos résultats suggèrent que le réchauffement hivernal amènera les espèces de poissons à se regrouper de différentes manières, et certaines espèces disparaîtront complètement de certaines zones. »

Les chercheurs espèrent que l'étude mettra l'accent sur la nécessité de comprendre et de lutter contre le changement climatique.

« Si les communautés de poissons sont plus fortement régulées par les températures hivernales comme le suggère notre modèle, cela signifie que la diversité des poissons peut changer plus rapidement qu'on ne le pensait auparavant, " dit le Dr Clark.

« Les captures de nombreuses espèces de poissons de fond et de haute mer de la mer Méditerranée sont en baisse constante, ainsi, tout changement dans les communautés de poissons peut avoir des impacts économiques étendus.

« Pour le bien des écosystèmes marins et des personnes dont les moyens de subsistance en dépendent, nous devons mieux comprendre comment le réchauffement des océans influencera à la fois les espèces et les économies."