Une équipe internationale de chercheurs a découvert qu'environ 90 % de toute la vie marine sur Terre sera menacée d'extinction d'ici 2100 si les émissions de gaz à effet de serre ne sont pas réduites. Dans leur article publié dans la revue Nature Climate Change, le groupe décrit leur étude de milliers d'espèces marines et comment les émissions de gaz à effet de serre pourraient les affecter à l'avenir.

Les émissions de gaz à effet de serre ont un impact sur le climat mondial de deux manières. Ils élèvent la température de l'atmosphère (et par extension, des surfaces terrestres et des masses d'eau) en retenant la chaleur, et dans le cas du CO₂ émissions, ils rendent l'eau plus acide, comme les boissons gazeuses. Et alors que les émissions continuent d'être pompées dans l'atmosphère malgré les terribles avertissements des scientifiques du monde entier, davantage de recherches sont menées pour en savoir plus sur son impact possible. Dans ce nouvel effort, les chercheurs se sont penchés sur l'impact des émissions de gaz à effet de serre sur la vie océanique.

Le travail consistait à estimer l'impact de certains niveaux d'émissions de gaz à effet de serre sur la vie marine à l'avenir. Ils ont examiné spécifiquement 25 000 espèces, dont des poissons, des bactéries, des plantes et des protozoaires vivant dans les 100 premiers mètres des océans du monde. Ils ont constaté que dans le pire des scénarios, dans lequel les émissions entraîneraient une augmentation de la température atmosphérique mondiale de 3 à 5 degrés Celsius, environ 90 % de toute la vie marine disparaîtrait. Ils ont également constaté que si les émissions étaient réduites dans la mesure indiquée par l'Accord de Paris sur le climat, qui maintiendrait l'augmentation de la température mondiale en dessous de 2 degrés Celsius, le risque d'extinction serait alors réduit d'environ 98 %.

Les chercheurs ont également constaté que les grands prédateurs supérieurs sont plus à risque que les petits prédateurs, tout comme les espèces de poissons dans les zones où ils sont fortement pêchés par les humains. Les espèces les moins à risque, en revanche, comprennent les petites espèces à courte durée de vie. Notamment, la Terre n'a pas connu de mortalité aussi importante que ces projections depuis la Grande Mort il y a 252 millions d'années. + Explorer plus loin

L'étude suggère que les efforts mondiaux actuels sont insuffisants pour limiter le réchauffement à 1,5 °C

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