Panneau supérieur :image 3-24 keV du champ autour de la source fortuite détectée. La croix verte marque la position du blazar LBQS 1319+0039 de Petrov (2011). Panneau inférieur :spectre de rayons X NuSTAR de LBQS 1319+0039. Les croix noires et rouges indiquent les mesures des deux modules de plan focal NuSTAR A et B, respectivement. Les lignes noires et rouges correspondantes montrent les modèles les mieux adaptés au spectre des rayons X, qui comprend une constante d'étalonnage croisé et une composante de loi de puissance. Crédit :Privon et al., 2018.
Une équipe internationale d'astronomes rapporte la détection du blazar LBQS 1319+0039 dans des rayons X durs à l'aide du télescope spatial NuSTAR (Nuclear Spectroscopic Telescope Array) de la NASA. La découverte, mettre à jour les connaissances sur cet objet, est disponible dans un article publié le 26 septembre sur le référentiel de pré-impression arXiv.
Blazar, classés comme membres d'un plus grand groupe de galaxies actives qui hébergent des noyaux galactiques actifs (AGN), sont de puissantes sources d'émission à travers le spectre électromagnétique, de la radio aux fréquences gamma de très haute énergie. Leurs traits caractéristiques sont des jets relativistes pointés presque exactement vers la Terre.
En général, les blazars sont perçus par les astronomes comme des moteurs à haute énergie servant de laboratoires naturels pour étudier l'accélération des particules, processus plasma relativistes, dynamique des champs magnétiques et physique des trous noirs. Par conséquent, les observations de blazars dans différentes longueurs d'onde pourraient être essentielles pour améliorer la compréhension de ces phénomènes.
Sur la base de leurs propriétés d'émission optique, les astronomes divisent les blazars en deux classes :les quasars radio à spectre plat (FSRQ) qui présentent des lignes d'émission optique proéminentes et larges, et les objets BL Lacertae (BL Lacs), qui ne le font pas. LBQS 1319+0039, à un redshift de 1,62, a été initialement classé comme FSRQ. Cependant, de nouvelles observations montrent que cet objet présente également une émission de rayons X durs.
La découverte a été faite par un groupe de chercheurs dirigé par George Privon de l'Université de Floride à Gainesville, Floride. Les scientifiques observaient la galaxie spirale NGC 5104 avec NuSTAR, et lors de ces observations, ils ont observé de façon inattendue LBQS 1319+0039 dans les rayons X.
"Nous rapportons une détection fortuite par rayons X durs (3-24 keV) du blazar LBQS 1319+0039. Cette détection a été obtenue lors d'une observation de NGC 5104 par un réseau de télescopes spectroscopiques nucléaires (NuSTAR; Harrison et al. 2013), " ont écrit les astronomes dans le journal.
Les chercheurs ont noté que l'émission de rayons X durs a été identifiée à une position cohérente avec celle du blazar LBQS 1319+0039, lors de l'analyse des observations NuSTAR. L'analyse des données collectées a été réalisée à l'aide du logiciel d'analyse de données NuSTAR (NUSTARDAS) v1.8 au sein de Heasoft v6.2.
"Nous avons modélisé le spectre des rayons X avec un modèle de loi de puissance simple, en considérant également une constante pour tenir compte d'un éventuel étalonnage croisé entre les deux modules du plan focal à bord de NuSTAR, ", ont écrit les chercheurs.
À la suite de l'analyse, les astronomes ont découvert que dans le cas de LBQS 1319+0039, le spectre de rayons X est cohérent avec l'émission de la loi de puissance avec un indice de photon de 1,72, tandis que la constante d'étalonnage croisé est de 0,93. La luminosité observée de 2 à 10 keV a été calculée comme étant d'environ 3,4 quattuordécillions erg/s.
Les auteurs de l'article ont conclu que leurs résultats suggèrent que l'émission de rayons X dans LBQS 1319+0039 est typique des blazars à rayons X durs. Ils ont noté que l'indice de photons observé est cohérent avec la valeur médiane (1,68) trouvée pour l'échantillon de blazars à rayons X durs étudiés par le Burst Alert Telescope (BAT) à bord de l'observatoire spatial Swift de la NASA.
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