Les incendies de l'été noir en Australie ont affecté la couche d'ozone :étude

Les feux de brousse australiens en 2019 et 2020 étaient si graves qu'ils ont affecté le trou dans la couche d'ozone, selon les chercheurs.

Les feux de brousse catastrophiques du "Black Summer" en Australie ont considérablement affecté le trou dans la couche d'ozone terrestre, selon un nouveau rapport publié vendredi.

Le rapport, paru dans Nature journal Rapports scientifiques , a tracé un lien entre la fumée sans précédent dégagée par les incendies et le trou dans la couche d'ozone au-dessus de l'Antarctique.

Les incendies, qui ont brûlé 5,8 millions d'hectares dans l'est de l'Australie fin 2019 et début 2020, ont été si intenses qu'ils ont provoqué la formation de dizaines de nuages de pyrocumulonimbus infusés de fumée.

Les nuages de pyrocumulonimbus, appelés "dragon des nuages cracheur de feu" par la NASA, sont si puissants qu'ils peuvent affecter la météo locale, provoquant des tornades de feu et des orages.

Au cours de "l'été noir", ces nuages ont projeté plus de fumée dans l'atmosphère que le précédent record, établi par les incendies de forêt nord-américains de 2017.

Aux alentours du Nouvel An 2019, des incendies incontrôlés le long de la côte est de l'Australie ont provoqué un épisode de pyrocumulonimbus qui s'est prolongé pendant des jours.

Le résultat a été "des millions de tonnes métriques de fumée et de gaz associés injectés dans la haute troposphère et la basse stratosphère", selon des chercheurs de l'Université d'Exeter et de l'Université de Manchester.

Une accumulation de particules de fumée, à son tour, a provoqué un réchauffement de la stratosphère inférieure à des niveaux jamais vus depuis l'éruption du mont Pinatubo en 1991, ont-ils découvert.

En raison de ce réchauffement stratosphérique, les incendies ont également prolongé le trou d'ozone antarctique, qui apparaît au-dessus de l'Antarctique chaque printemps et "a atteint des niveaux record dans les observations en 2020".

Gains d'ozone menacés

Le trou a d'abord été créé par la pollution humaine, en particulier les chlorofluorocarbures (CFC) qui étaient autrefois émis par de nombreux réfrigérateurs, mais au cours des dernières décennies, la coopération mondiale a donné à la couche d'ozone une chance de se réparer.

Le Protocole de Montréal, signé en 1987 et ratifié depuis par 195 pays, a fortement réduit la quantité de CFC dans l'atmosphère, et la couche d'ozone devrait se rétablir complètement d'ici 2060, selon la modélisation des Nations Unies.

Cependant, les chercheurs avertissent que, comme le changement climatique augmentera la fréquence et l'intensité des feux de brousse, des événements similaires, dans lesquels des nuages de pyrocumulonimbus projettent de la fumée haut dans la stratosphère, deviendront plus probables.

Le professeur James Haywood a déclaré à l'AFP que le changement climatique pourrait "absolument" contrecarrer les acquis du protocole de Montréal.

"Nos modèles climatiques suggèrent une augmentation de la fréquence et de l'intensité des incendies de forêt à l'avenir dans le cadre du réchauffement climatique. Cela pourrait conduire à davantage d'événements comme celui-ci en 2020, ce qui pourrait à son tour conduire à un appauvrissement accru de la couche d'ozone", a-t-il déclaré.

"Ainsi, les efforts considérables que nous avons déployés pour protéger le trou d'ozone pourraient être contrecarrés par le réchauffement climatique." + Explorer plus loin