Le FSO Safer, vieux de 45 ans, n'a pas été entretenu depuis que le Yémen a été plongé dans la guerre civile il y a plus de sept ans.
L'ONU a lancé mardi un appel pour les derniers 14 millions de dollars nécessaires pour tenter d'empêcher un pétrolier en détresse de déclencher une catastrophe au large du Yémen qui pourrait coûter 20 milliards de dollars à nettoyer.
Le FSO Safer, vieux de 45 ans en décomposition, longtemps utilisé comme plate-forme de stockage flottante et maintenant abandonné au large du port yéménite de Hodeida, tenu par les rebelles, n'a pas été entretenu depuis que le Yémen a été plongé dans la guerre civile il y a plus de sept ans.
S'il se brise, il pourrait déclencher un déversement potentiellement catastrophique dans la mer Rouge.
David Gressly, le coordinateur résident et humanitaire des Nations Unies au Yémen, dirige les efforts de l'ONU sur le Safer.
"Moins de 14 millions de dollars sont maintenant nécessaires pour atteindre l'objectif de 80 millions de dollars pour démarrer l'opération d'urgence pour transférer le pétrole du Safer vers un navire sûr", a déclaré Russell Geekie, conseiller en communication de Gressly.
"Nous sommes profondément inquiets. Si le FSO Safer continue de se décomposer, il pourrait se briser ou exploser à tout moment", a-t-il déclaré aux journalistes à Genève, via une liaison vidéo depuis Sanaa.
"Les courants volatils et les vents violents d'octobre à décembre ne feront qu'augmenter le risque de catastrophe. Si nous n'agissons pas, le navire finira par se briser et une catastrophe se produira. Ce n'est pas une question de si, mais de quand."
Il a déclaré que le résultat serait potentiellement le cinquième plus grand déversement de pétrole d'un pétrolier de l'histoire, les coûts de nettoyage atteignant à eux seuls 20 milliards de dollars.
Le Safer contient quatre fois la quantité de pétrole déversée lors de la catastrophe de l'Exxon Valdez en 1989, l'une des pires catastrophes écologiques au monde, selon l'ONU.
"Cela déclencherait une catastrophe environnementale, économique et humanitaire", a déclaré Geekie.
Le navire contient 1,1 million de barils de pétrole. L'ONU a déclaré qu'un déversement pourrait détruire les écosystèmes, fermer l'industrie de la pêche et fermer le port vital de Hodeida pendant six mois.
Le Safer est inutilisable, ne convient qu'à la mise au rebut et rien dessus ne fonctionne, a déclaré Geekie.
"C'est une bombe à retardement", a-t-il averti.
"Tu ne veux pas aller fumer une cigarette sur le pont, je peux te le dire."
© 2022AFP L'ONU affirme que la marée noire "imminente" au Yémen coûterait 20 milliards de dollars à nettoyer
