Les incendies qui ont secoué la France cet été ont attiré l'attention sur les conséquences du changement climatique.
Feux de forêt et tempêtes. Rivières à des niveaux records. Les récoltes desséchées se flétrissent dans les champs. Pour de nombreux Européens, l'été caniculaire de cette année signifie que le changement climatique est de plus en plus difficile à ignorer.
Après des mois de journées sans nuages et de sécheresse, la météo a été l'un des thèmes majeurs de la couverture médiatique - et des discussions lors des réunions de famille - pendant la période des vacances annuelles d'août.
"Cet été a vu une série d'événements météorologiques extrêmes", a déclaré le porte-parole du gouvernement français Olivier Veran lors d'une première conférence de presse après son retour au bureau avec le gouvernement la semaine dernière.
Il s'agissait d'une "prise de conscience complète, même pour les plus sceptiques", a-t-il déclaré.
La France a connu son deuxième été le plus chaud jamais enregistré, le plus sec depuis 1976 et le pire en termes de perte de forêts à cause des incendies de forêt depuis 2003, a-t-il déclaré.
Ces derniers mois, certains villages français ont eu besoin d'être approvisionnés en camions-citernes car leurs sources habituelles se sont taries. Les incendies ont ravagé à plusieurs reprises les forêts de pins près de Bordeaux.
Même dans les Alpes normalement verdoyantes, les fromagers se plaignent que leurs vaches produisent moins de lait que d'habitude parce que leurs pâturages sont asséchés.
La situation est similaire dans toute l'Europe.
En Italie, l'effondrement du plus grand glacier alpin du pays en juillet a déclenché une avalanche qui a tué 11 personnes.
"L'année 2022 en termes d'événements climatiques extrêmes est un code rouge", a déclaré le chef du groupe environnemental Legambiente, Stefano Ciafani, dans un rapport d'août.
La décrue des eaux a exposé les ruines d'une église du XIe siècle dans le village habituellement submergé de Sant Roma de Sau.
Après une sécheresse éprouvante, environ 400 incendies de forêt en Espagne ont détruit 290 000 hectares (72 000 acres) de forêt, bien au-dessus de la moyenne récente de 67 000 hectares par an.
Alors que les niveaux d'eau du réservoir plongeaient, une église séculaire précédemment inondée et un immense complexe mégalithique ont émergé de leurs profondeurs.
Et un an après d'importantes inondations choquantes qui ont coûté la vie à plus de 180 personnes en Allemagne, le pays a vu le Rhin, une route commerciale cruciale, se réduire à des niveaux à peine navigables.
Jets et steak
La question pour les experts et les militants est de savoir dans quelle mesure l'été étouffant de 2022 se traduira par un changement politique et des changements de mode de vie des consommateurs.
Alors que les gens retournent au travail, le parti vert EELV de France a mis l'actualité à l'ordre du jour avec des propositions accrocheuses pour réprimer les jets d'affaires ainsi que les piscines privées.
"Nous venons de vivre un été où nous avons vu pour la première fois l'impact réel du changement climatique et que faisons-nous ? Que sommes-nous prêts à faire ?" a déclaré la grande députée Sandrine Rousseau.
Elle s'est retrouvée au centre d'une fureur nationale cette semaine après avoir suggéré que les hommes devaient réduire les émissions de steak grillé au barbecue qu'ils considéraient comme un "symbole de virilité".
"Ce qui est devenu assez évident, c'est que les impacts et les aléas climatiques se produisent dans toute l'Europe à des degrés divers et avec des aléas différents", a déclaré à l'AFP Carolina Cecilio du groupe de réflexion E3G.
"Cela ne se limite pas au sud de l'Europe, plus habitué aux périodes de sécheresse et aux incendies de forêt", a-t-elle ajouté.
Une plus grande prise de conscience dans les grands États membres de l'UE tels que la France, l'Allemagne et l'Italie pourrait aider à "façonner l'agenda politique", a déclaré Cecilio.
Certains bovins piémontais de la ferme du nord-ouest de l'Italie sont morts subitement d'un empoisonnement à l'acide prussique imputé à la sécheresse.
Crise énergétique
Certains militants voient une opportunité pour un réel changement dans la crise énergétique qui s'est emparée de l'Europe depuis que la Russie a commencé à arrêter ses livraisons de gaz suite à son invasion de l'Ukraine.
"Je pense que l'ampleur et la conjonction de crises qui se chevauchent devraient nous amener à nous interroger vraiment sur notre consommation d'énergie", a déclaré à l'AFP Lola Vallejo du think tank Iddri.
"Nous ne pouvons qu'espérer que l'été que nous venons de vivre jouera un rôle dans l'accélération de notre volonté collective", a déclaré Vallejo.
Mais un document de travail de l'Organisation de coopération et de développement économiques publié en juin a dévoilé l'ampleur du défi.
En analysant les résultats d'une enquête menée dans 20 pays pour la plupart riches, ses experts ont conclu que la sensibilisation au changement climatique était élevée, 60 à 90 % des personnes comprenant qu'il était causé par l'activité humaine.
Le problème était leur volonté de changer.
"Les répondants n'étaient généralement pas disposés à limiter leur consommation de bœuf ou de viande de manière significative. Peu sont prêts à limiter considérablement la conduite ou le chauffage ou la climatisation de leur maison", ont écrit les auteurs.
Les élections italiennes du 25 septembre seront un test de l'impact réel du changement climatique, la campagne étant jusqu'à présent dominée par les inquiétudes concernant le coût de la vie.
Les sondages suggèrent que le prochain gouvernement pourrait être une coalition de partis d'extrême droite et de droite qui l'ont mis au bas de leur programme.
© 2022AFP Le changement climatique pousse l'Europe vers une année record d'incendies
