Les événements météorologiques record deviennent de plus en plus fréquents, coûteux et extrêmes. Non seulement ces phénomènes météorologiques extrêmes détruisent des vies et des maisons. On parle moins de la façon dont ils peuvent également perturber le déploiement des infrastructures d'énergie renouvelable qui sont essentielles pour empêcher les conditions climatiques de s'aggraver encore.

Cette boucle de rétroaction - où les émissions de gaz à effet de serre provoquent des conditions météorologiques plus extrêmes, ralentissant les progrès sur les infrastructures d'énergie propre et conduisant à plus d'émissions - est rarement prise en compte dans les plans de transition énergétique et de gestion des catastrophes. Dans un récent article de perspective publié dans Environmental Research :Climate , nous discutons de la manière dont l'augmentation attendue des extrêmes pourrait affecter les mesures visant à passer du secteur énergétique actuel basé sur les combustibles fossiles à un secteur plus durable. Nous proposons également des solutions potentielles.

Comme exemple de la façon dont le changement climatique pourrait retarder la transition énergétique, imaginez essayer de décarboner les villes de la côte ouest. La meilleure ressource d'énergie éolienne est située dans le Midwest, vous devez donc construire des lignes de transmission à travers une zone d'incendie très active pour atteindre les villes de la côte ouest. De plus, le Midwest est sujet à des inondations destructrices susceptibles de s'aggraver avec le réchauffement. Il y a donc des perturbateurs simultanés à surmonter, ainsi que le défi politique de retarder les grands projets d'infrastructure fédéraux.

Dans un autre scénario, on pourrait imaginer qu'un ouragan anéantisse la production de pétrole sur la côte du Golfe ; les répercussions qui en résultent dans le système énergétique pourraient entraîner des efforts pour maintenir les combustibles fossiles bon marché en tant que solution rapide et facile pendant la récupération. Nous assistons actuellement à un scénario similaire :alors que la crise en Ukraine interrompt l'approvisionnement en gaz naturel, l'Allemagne se concentre sur le maintien des prix du gaz bas et fournit essentiellement un énorme plan de relance pour les combustibles fossiles.

Pourquoi ne discutons-nous pas déjà des impacts du changement climatique sur la transition énergétique ? Les planificateurs d'infrastructures dans certains secteurs ne tiennent parfois pas compte de tous les risques posés par les extrêmes climatiques. Même parmi les universitaires, les experts concernés par le financement et l'ingénierie des énergies renouvelables sont différents de ceux qui examinent les projections et les impacts météorologiques extrêmes, et ces deux groupes ne sont souvent pas dans la même pièce.

Dans notre article, nous exposons trois façons de surmonter ces défis et de briser la boucle de rétroaction.

Une solution consiste à intégrer l'adaptation climatique dans les stratégies de réduction des émissions de carbone, y compris le déploiement des énergies renouvelables. Augmenter la résilience de ces systèmes les rendra également probablement plus rentables à long terme.

Après que l'ouragan Maria a frappé Porto Rico et coupé l'alimentation électrique pendant des mois, une politique a financé le déploiement de systèmes d'alimentation solaires décentralisés spécialement conçus pour être rangés pendant les ouragans afin qu'ils ne soient pas emportés. C'est un bon exemple de la façon dont la transition pourrait être conçue pour être résiliente aux événements climatiques extrêmes.

Une deuxième solution consiste pour les gouvernements à bien réagir aux catastrophes et à communiquer leurs stratégies. Lorsque les communautés sentent qu'elles ne sont pas correctement soutenues pendant le processus de reprise après sinistre, des réactions politiques contre le financement des énergies renouvelables en résultent. Nous l'avons vu lors de la vague de froid de février 2021 au Texas. La neige, la glace et les températures glaciales ont provoqué la défaillance des centrales électriques au gaz naturel. Le manque d'accès au chauffage et à l'eau a perturbé la vie de nombreuses personnes, et à mesure que le mécontentement à l'égard de la préparation et de la réponse aux catastrophes augmentait, le blâme s'est tourné vers les équipements éoliens et solaires gelés, même s'il n'y avait aucune preuve que ces équipements étaient en faute.

Pour éviter ce type de conflit à l'avenir, la transition énergétique et la réponse aux catastrophes doivent être bien financées. Il existe des moyens prometteurs d'y parvenir, notamment en taxant le carbone. Cela incite non seulement l'économie à se sevrer des combustibles fossiles, mais les dividendes pourraient être utilisés pour la préparation aux catastrophes et aider les personnes qui perdent leur emploi à cause de la transition énergétique, ainsi que d'autres mesures pour renforcer l'équité et améliorer l'acceptation publique du carbone. taxe.

La troisième solution que nous proposons est de soutenir la recherche et la communication pour améliorer la connaissance du climat, les projections futures de conditions météorologiques extrêmes et la préparation aux interactions complexes de plusieurs événements extrêmes. Les étudiants doivent se renseigner sur les tendances et les impacts climatiques avant de faire leurs choix de carrière, afin que ce soit sur leur radar lorsqu'ils deviennent urbanistes ou ingénieurs, par exemple. Les équipes de préparation aux catastrophes ont besoin d'estimations réalistes sur les futurs extrêmes qui ont traditionnellement été sous-estimés par les modèles climatiques.

Nous avons également besoin d'une meilleure coordination entre les silos académiques. Plus que jamais, les méthodes et les idées des climatologues, des ingénieurs et des sociologues urbains doivent s'accorder pour faire face à toute l'ampleur de la crise climatique et à tous les facteurs en cours. Notre objectif est d'attirer l'attention sur ce besoin et sur la nécessité de financer ce type de travail interdisciplinaire.

C'est un domaine où la Columbia Climate School offre un potentiel. L'un des principaux objectifs de l'école est de rassembler différents types d'experts dans les mêmes salles de classe et la même communauté, afin de produire des scientifiques et des praticiens interdisciplinaires. L'association des disciplines nécessitera du travail, et les membres de l'école devront tenir les dirigeants responsables de répondre à ces besoins interdisciplinaires.

La crise climatique concerne toutes les disciplines. Nous aurons de meilleurs résultats en enseignant ensemble toutes les facettes du problème. + Explorer plus loin

Extrêmes climatiques :l'énergie nécessaire à l'adaptation appelle des efforts d'atténuation plus importants

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation du Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.