Il y a environ 21 000 ans, les calottes glaciaires se sont retirées de l'hémisphère nord et de grandes étendues de terre n'ont pas été chargées par le poids des glaciers. Même aujourd'hui, la forme de la Terre continue de changer à mesure que la terre rebondit, provoquant des effets tels que la migration du littoral qui sont observables à l'échelle des temps humains. Ce processus est appelé ajustement isostatique glaciaire (GIA), et bien que l'effet soit bien documenté, les détails de la façon dont la Terre se remodèle sont longtemps restés opaques.

Dans une étude récente publiée dans le Journal of Geophysical Research :Solid Earth , une équipe de chercheurs a comparé les enregistrements de changement du niveau de la mer à deux types courants de modèles GIA. Ils ont découvert que les modèles de Maxwell, qui supposent que la Terre a une force constante lorsqu'elle rebondit après la fonte des glaciers et ont longtemps été utilisés pour modéliser le GIA, ne correspondaient pas aux données sur le niveau de la mer ainsi qu'aux modèles de Burgers, qui permettent à la Terre d'être initialement plus faible. et donc rebondir plus vite au début.

Les chercheurs ont examiné le changement du niveau de la mer sur une douzaine de sites à des distances variables des calottes glaciaires historiques. Les terres qui se trouvaient autrefois sous ou à proximité des calottes glaciaires se sont déformées rapidement peu de temps après la fonte de la calotte glaciaire - une période transitoire de déformation rapide qui n'est pas facilement capturée par les modèles Maxwell. Ces résultats ont été étayés par des études sur la déformation des terres après d'autres perturbations, telles que des tremblements de terre.

L'étude est une étape vers l'unification de divers types de données sur la façon dont la forme de la Terre a changé pour produire une compréhension globale de ce qui se passe lorsque les glaciers fondent. Les résultats soulignent l'importance de prendre en compte de courtes périodes de déformation rapide peu de temps après le changement des conditions et une utilisation inattendue de données de haute qualité sur le niveau de la mer. + Explorer plus loin

Comment se produit la déformation du terrain lorsque les sections de faille fluent

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation d'Eos, hébergée par l'American Geophysical Union. Lisez l'histoire originale ici.