Nouvelle recherche publiée dans PNAS a montré aujourd'hui que, sur 26 pays, l'Indonésie représentait 58,2 % de la déforestation tropicale directement causée par les activités minières industrielles. Le Brésil, le Ghana et le Suriname se sont également démarqués dans l'étude, qui a souligné la nécessité de mesures plus fortes pour protéger les forêts tropicales des activités économiques destructrices comme l'exploitation minière.

Les chercheurs ont superposé les coordonnées géographiques des mines industrielles en activité de 2000 à 2019 avec les données sur la perte de forêts de l'ensemble de données Global Forest Change pour la même période. Les données couvraient 26 pays représentant 76,7 % de la déforestation tropicale totale observée de 2000 à 2019. L'extraction de charbon dans la province indonésienne du Kalimantan oriental a entraîné la déforestation liée à l'exploitation minière dans le pays. La déforestation due à l'extraction de minerai de fer et d'or dans l'État brésilien de Minas Gerais était clairement visible dans les données satellitaires, tandis que la bauxite et l'extraction d'or étaient prédominantes au Ghana et au Suriname.

L'exploitation minière industrielle a également eu des effets indirects généralisés sur la déforestation. Plus des deux tiers des pays étudiés avaient, à moins de 50 kilomètres des zones désignées pour les mines, des taux de déforestation plus élevés qui n'étaient pas liés à d'autres facteurs.

« Face à la demande croissante de minéraux, en particulier de métaux pour les énergies renouvelables et les technologies de mobilité électrique, les politiques gouvernementales et industrielles doivent tenir compte à la fois des impacts directs et indirects de l'extraction », a déclaré Anthony Bebbington, Ph.D., Higgins. Professeur d'environnement et de société à la Graduate School of Geography de l'Université Clark et auteur correspondant de l'étude. "S'attaquer à ces impacts est un outil important pour la conservation des forêts tropicales et la protection des moyens de subsistance des communautés qui vivent dans ces forêts."

Pour l'Indonésie, le Brésil et le Ghana, la déforestation tropicale due à l'exploitation minière industrielle a culminé de 2010 à 2014, mais se poursuit aujourd'hui. L'extraction de charbon en Indonésie, en particulier, a doublé au cours de cette période, la production ayant augmenté pour répondre à la demande accrue de la Chine et de l'Inde. L'ampleur de la destruction des forêts dans le pays ressort de l'étude, en particulier dans le Kalimantan oriental qui a perdu 19 % de sa couverture arborée au cours des deux dernières décennies. La province, le centre de l'extraction du charbon pour le pays, accueille le chantier de construction de la future capitale nationale Nusantara, une ville en construction où se trouvait autrefois une plantation de bois et une forêt tropicale avant cela.

L'étude souligne la nécessité pour les déclarations d'impact environnemental et d'autres exigences de permis pour l'exploitation minière industrielle d'inclure une portée géographique plus large qui inclut plus de territoire en dehors de la zone de concession du projet. Les demandes de nouveaux projets miniers ne doivent pas non plus être examinées isolément; les impacts cumulatifs d'autres projets, tels que les développements agricoles, doivent être pris en compte.

"Il existe un large éventail de dommages environnementaux causés par les opérations minières en plus de la déforestation, y compris la destruction des écosystèmes, la perte de biodiversité, la perturbation des sources d'eau, la production de déchets dangereux et la pollution", a déclaré Stefan Giljum, auteur principal de l'étude. et professeur associé à l'Institut d'économie écologique de l'Université d'économie et de commerce de Vienne. "L'autorisation du gouvernement devrait tenir compte de tout cela ; une mine industrielle peut facilement perturber les paysages et les écosystèmes. L'exploitation minière industrielle reste une faiblesse cachée dans leurs stratégies pour minimiser les impacts environnementaux."

"Bien que la déforestation totale de l'Indonésie ait diminué chaque année depuis 2015, ces résultats soulignent la nécessité continue d'une solide planification de l'utilisation des terres pour garantir que l'exploitation minière ne détruit pas les forêts ou ne viole pas les droits des communautés", a déclaré Hariadi Kartodihardjo, Ph.D., professeur de politique forestière à Bogor. Université agricole.

Des recherches antérieures en Amazonie brésilienne ont montré que la reconnaissance et l'application des droits de propriété collectifs des peuples autochtones et des communautés locales sont l'un des moyens les plus efficaces de prévenir la déforestation, car la déforestation sur leurs territoires est nettement inférieure à celle des endroits gérés par d'autres gouvernements ou privés. entités.

Le plus récent rapport des Nations Unies sur le climat est d'accord, déclarant :« Soutenir l'autodétermination des peuples autochtones, reconnaître les droits des peuples autochtones et soutenir l'adaptation fondée sur les connaissances autochtones sont essentiels pour réduire les risques liés au changement climatique et une adaptation efficace ».

L'étude n'incluait pas la déforestation directe due à l'exploitation minière artisanale et à petite échelle, car les bases de données mondiales standardisées avec les coordonnées géographiques de ces opérations n'existent pas encore sous des formes qui se prêtent à une analyse statistique. Mais les auteurs reconnaissent que l'exploitation minière artisanale et à petite échelle, ainsi que l'exploitation minière illicite, génèrent des dommages environnementaux importants qui exigent un examen minutieux, une réponse et des mesures correctives. + Explorer plus loin

Le Brésil lance un plan d'expansion de l'exploitation minière en Amazonie