Après des semaines d'anticipation, c'est enfin officiel :le Bureau de météorologie a déclaré qu'un autre La Niña est en cours. Cela signifie que la côte est de l'Australie subira probablement encore un autre printemps et été humides et relativement frais.

C'est le troisième événement La Niña d'affilée. C'est rare, mais pas inédit. Des triples La Niña se sont également produites, par exemple, entre 1973 et 1976 et entre 1998 et 2001.

Les deux dernières années La Niña signifient que les bassins versants sont déjà pleins et que les sols sont détrempés de Noosa au nord jusqu'à Lismore et la Hunter Valley au sud. Cela signifie que d'autres inondations sont probables dans les mois à venir.

La déclaration du bureau sera une mauvaise nouvelle pour de nombreuses personnes, en particulier celles de certaines régions de la Nouvelle-Galles du Sud et du Queensland qui se remettent encore des récentes inondations. Alors, à quoi d'autre les Australiens fatigués des inondations peuvent-ils s'attendre dans les mois à venir ? Et un quatrième La Niña est-il en vue ?

Une La Niña potentiellement douce

La Niña fait partie d'un cycle climatique naturel au-dessus de l'océan Pacifique tropical. Les températures de surface de la mer dans le centre et l'est du Pacifique tropical varient entre plus chaudes que la moyenne (El Niño) et plus froides que la moyenne (La Niña).

Cette variabilité a des effets dans le monde entier car elle modifie les modèles météorologiques, entraînant des sécheresses dans certaines régions et des inondations dans d'autres.

Pour la majeure partie de l'Australie, La Niña augmente les risques de pluie. Il a contribué à certaines des conditions les plus humides jamais enregistrées en Australie et à certaines des plus sèches du sud des États-Unis de l'autre côté de l'océan Pacifique.

Le Bureau de météorologie indique que cet événement La Niña pourrait culminer au printemps et revenir à des conditions neutres au début de 2023. La plupart des modèles de prévision saisonnière suggèrent que cet événement La Niña sera plus faible et de plus courte durée que les deux précédents.

En règle générale, les saisons La Niña plus fortes sont associées à des précipitations plus extrêmes dans l'est de l'Australie. Espérons donc qu'un La Niña doux se produise et que les régions touchées par les inondations évitent au moins le pire des pluies estivales.

Un événement #LaNiña est en cours dans l'océan Pacifique. Les perspectives climatiques sur 3 mois du Bureau montrent une forte probabilité de précipitations supérieures à la moyenne pour la moitié orientale de l'Australie. La Niña n'est pas le seul facteur influençant ces perspectives humides. En savoir plus—https://t.co/Sxi7noGXVN pic.twitter.com/JJ7aYtxEEm

– Bureau of Meteorology, Australie (@BOM_au) 13 septembre 2022

La Niña fait partie de l'oscillation El Niño-Sud, un phénomène naturel. Nous savons que ces événements se sont produits dans le passé, avant les émissions de gaz à effet de serre à grande échelle provenant des activités humaines.

Nous ne savons pas encore comment La Niña pourrait changer alors que la planète continue de se réchauffer, mais les preuves suggèrent que le changement climatique pourrait rendre les événements La Niña (et son homologue El Niño) plus fréquents et plus intenses.

Et les recherches du début de cette année suggèrent que les relations entre La Niña et le climat régional pourraient se renforcer dans de nombreuses régions du monde, y compris une grande partie de l'Australie. Cela pourrait signifier que l'Australie ressentira davantage la force des événements La Niña et El Niño à l'avenir alors que la planète continue de se réchauffer.

Trois forces climatiques à l'œuvre

Ce n'est pas seulement La Niña qui affecte le climat australien en ce moment. Deux autres forces climatiques naturelles sont également en jeu :le dipôle de l'océan Indien et le mode annulaire austral.

Le dipôle de l'océan Indien est caractérisé par des températures de surface de la mer variables dans l'océan Indien, et le mode annulaire sud par le positionnement des vents et des systèmes météorologiques au sud de l'Australie.

Nous sommes actuellement dans un dipôle "négatif" de l'océan Indien et une phase "positive" du mode annulaire sud.

Un trio de facteurs climatiques augmentera la probabilité de pluies supérieures à la moyenne sur la moitié est de l'Australie ce printemps. pic.twitter.com/HxWQ2oEP3F

– Ben Domensino (@Ben_Domensino) 2 septembre 2022

Ceux-ci ont tous des effets différents sur le climat australien. Au printemps, ces conditions, associées à La Niña, sont propices à davantage de pluie dans l'est de l'Australie.

Nous avons vu ces trois phénomènes se produire simultanément au printemps 2010, lorsque l'est de l'Australie a enregistré des précipitations record.

Il est trop tôt pour dire exactement où en Australie est le plus susceptible de subir des inondations ce printemps. Alors que La Niña, le dipôle négatif de l'océan Indien et le mode annulaire sud positif augmentent les risques de précipitations, les systèmes météorologiques individuels et leurs trajectoires détermineront où se situe le pire.

Que signifie La Niña pour la sécheresse et les feux de brousse ?

L'un des aspects positifs de La Niña est qu'elle exclut la sécheresse pour le moment. Certaines des pires sécheresses d'Australie se caractérisent par une absence de La Niña ou de conditions négatives du dipôle de l'océan Indien sur plusieurs années. Il est peu probable que l'Est de l'Australie connaisse une grave sécheresse dans un proche avenir.

Les conditions de La Niña réduisent également la probabilité d'une mauvaise saison des feux de brousse dans l'est de l'Australie cet été.

Mais ce ne sont pas toutes de bonnes nouvelles. La Niña et les autres influences climatiques augmentent les chances de croissance et de verdissement des plantes dans l'est de l'Australie. Et cela pourrait fournir du carburant pour de futurs incendies une fois que les conditions se dessècheront à nouveau.

Historiquement, les grandes saisons de feux de brousse dans l'est de l'Australie ont souvent suivi les événements de La Niña. En 2011, après un La Niña et des conditions très humides, nous avons assisté à certains des plus grands incendies jamais enregistrés.

Une tendance de fond vers un temps plus chaud et plus sec en raison du changement climatique pourrait semer le trouble sur la piste.

Un autre effet du triple La Niña est que nous n'avons pas vu de températures moyennes mondiales record depuis 2016 (notant que 2020 et 2016 sont presque liés). Ceci malgré nos émissions de gaz à effet de serre toujours très élevées, qui ont rebondi depuis la baisse associée à la pandémie.

La Niña réduit généralement légèrement les températures moyennes mondiales en refroidissant une grande partie de l'océan Pacifique, mais il s'agit d'un effet temporaire. Des températures moyennes mondiales record reviendront bientôt et sont plus probables lorsque le prochain El Niño se produira.

Pourrions-nous avoir un quatrième La Niña ?

De nombreux Australiens qui espéraient que La Niña était derrière nous depuis quelques années doivent maintenant faire face à un troisième d'affilée.

Bien que nous ayons déjà vu des événements triples de La Niña, nous n'avons jamais vu de quadruple La Niña dans les archives historiques. Cela ne signifie pas que cela ne pourrait pas arriver. En fait, la saison 2001-2002 qui a suivi le triple La Niña 1998-2001 n'était pas loin d'être un énième La Niña.

Pour l'instant, nous devons nous préparer à un printemps humide et peut-être à un autre été humide à venir.

De graves inondations sont plus probables que d'habitude dans les zones déjà touchées par les inondations, de sorte que les leçons tirées de la dévastation causée par les récentes inondations doivent être mises en place. + Explorer plus loin

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Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine.