Une équipe de chercheurs de l'Université d'Exeter a découvert que la lente conversion de l'éclairage extérieur en LED dans une grande partie de l'Europe a conduit au développement d'un nouveau type de pollution lumineuse. Dans leur article publié dans la revue Science Advances , le groupe décrit son étude de photographies prises depuis la Station spatiale internationale.

Des recherches antérieures ont montré que la lumière artificielle dans les environnements naturels a un impact négatif sur la faune et les humains. Des études ont montré que les animaux et les humains peuvent subir des perturbations des habitudes de sommeil, par exemple. Et de nombreux animaux peuvent être confus par la lumière la nuit, ce qui entraîne des problèmes de survie.

Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont noté que les responsables de nombreux pays ont encouragé l'utilisation de l'éclairage LED par rapport à l'éclairage au sodium traditionnel le long des routes et dans les aires de stationnement en raison de la demande énergétique réduite des LED. Pour en savoir plus sur l'impact de ce changement, les chercheurs ont obtenu des photographies prises par des astronautes à bord de l'ISS au cours des années 2012 à 2013 et de 2014 à 2020. Les photographies fournissent une bien meilleure gamme de longueurs d'onde lumineuses que les images satellites.

Les chercheurs ont pu voir quelles parties de l'Europe se sont converties à l'éclairage LED et dans quelle mesure. Ils ont constaté que le Royaume-Uni, l'Italie et l'Irlande, par exemple, ont connu des changements importants, tandis que d'autres pays comme l'Autriche, l'Allemagne et la Belgique ont connu peu de changements. Ils ont découvert que les LED émettaient de la lumière à des longueurs d'onde différentes de celles des ampoules au sodium. L'augmentation des émissions de lumière bleue dans les zones qui se sont converties à l'éclairage LED était sensiblement différente.

L'éclairage bleu, notent les chercheurs, s'est avéré interférer avec la production de mélatonine chez les humains et d'autres animaux, ce qui interfère avec les habitudes de sommeil. Les chercheurs suggèrent que l'augmentation de la lumière bleue dans les zones éclairées par des LED pourrait avoir un impact négatif sur l'environnement ainsi que sur les personnes qui vivent et travaillent dans ces endroits. Ils suggèrent aux responsables d'examiner de plus près l'impact de l'éclairage LED avant d'aller de l'avant avec de nouveaux projets. + Explorer plus loin

Le côté obscur des LED :Suppression de la mélatonine par la lumière bleue

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