L'agence météorologique japonaise a mis en garde samedi contre les risques "sans précédent" d'un typhon "très dangereux" se dirigeant vers le sud de l'île de Kyushu, exhortant les habitants à se mettre à l'abri avant la tempête.

Le typhon Nanmadol produisait des rafales allant jusqu'à 270 kilomètres (167 miles) à l'heure et a été classé samedi comme une tempête "violente", le plus haut niveau de l'agence.

En fin d'après-midi, il s'approchait de l'île isolée de Minami Daito, à 400 kilomètres à l'est de l'île d'Okinawa.

La tempête devrait s'approcher ou toucher terre dimanche dans la préfecture de Kagoshima, dans le sud de Kyushu, puis se déplacer vers le nord le lendemain avant de se diriger vers l'île principale du Japon.

"Il existe des risques de tempêtes sans précédent, de hautes vagues, d'ondes de tempête et de précipitations record", a déclaré aux journalistes Ryuta Kurora, chef de l'unité de prévision de l'Agence météorologique japonaise.

"La prudence maximale est requise", a-t-il dit, exhortant les habitants à évacuer tôt.

"C'est un typhon très dangereux."

Kurora a déclaré que l'agence météorologique émettrait probablement sa plus haute alerte samedi pour la région de Kagoshima.

Appelés "avertissements spéciaux", ceux-ci ne sont émis que lorsque le JMA prévoit des conditions observées une fois en quelques décennies.

Il s'agirait du premier avertissement spécial lié à un typhon émis en dehors de la région d'Okinawa depuis le début du système actuel en 2013.

"Le vent sera si violent que certaines maisons pourraient s'effondrer", a déclaré Kurora aux journalistes, mettant également en garde contre les inondations et les glissements de terrain.

Une "instruction" d'évacuation - niveau quatre sur une échelle de cinq niveaux - est déjà en place pour 330 000 personnes à Kagoshima, et les autorités ont exhorté les gens à se déplacer vers des abris ou des logements alternatifs avant qu'un appel de haut niveau ne soit émis.

Les avertissements d'évacuation au Japon ne sont pas obligatoires, et lors d'événements météorologiques extrêmes passés, les autorités ont eu du mal à convaincre les habitants de se mettre à l'abri assez rapidement.

Le Japon est actuellement dans la saison des typhons et fait face à environ 20 tempêtes de ce type par an, entraînant régulièrement de fortes pluies qui provoquent des glissements de terrain ou des crues soudaines.

En 2019, le typhon Hagibis a déferlé sur le Japon alors qu'il accueillait la Coupe du monde de rugby, coûtant la vie à plus de 100 personnes.

Un an plus tôt, le typhon Jebi a fermé l'aéroport du Kansai à Osaka, tuant 14 personnes.

Et en 2018, des inondations et des glissements de terrain ont tué plus de 200 personnes dans l'ouest du Japon pendant la saison des pluies annuelle du pays.

Avant l'arrivée du typhon Nanmadol, les annulations de vols ont commencé à affecter les aéroports régionaux, notamment ceux de Kagoshima, Miyazaki et Kumamoto, selon les sites Web de Japan Airlines et All Nippon Airways.

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