L'ouragan Fiona, une puissante tempête de catégorie 3, frappait mardi les îles Turques et Caïques après avoir fait deux morts et provoqué d'importantes inondations et coupures de courant dans les Caraïbes.

"L'ouragan Fiona s'est avéré être une tempête imprévisible", a déclaré Anya Williams, vice-gouverneur du territoire britannique d'outre-mer, lors d'une émission.

Williams a déclaré qu'aucune victime ni blessure grave n'avait été signalée aux îles Turques et Caïques pendant la nuit alors que de fortes pluies et des vents violents frappaient les îles, mais elle a exhorté les habitants à continuer de s'abriter sur place.

Des coupures de courant ont été signalées sur Grand Turk et plusieurs autres îles de l'archipel et 165 personnes ont été admises dans des abris, a-t-elle déclaré, ajoutant que la Royal Navy britannique et les garde-côtes américains se tenaient prêts à fournir une assistance si nécessaire.

Le National Hurricane Center (NHC) des États-Unis a déclaré que Fiona soufflait de vents maximaux approchant 115 miles (185 kilomètres) par heure, ce qui en fait un ouragan majeur, et devrait devenir encore plus fort.

"De fortes pluies autour du centre de Fiona frappent les îles Turques et Caïques cet après-midi avec des inondations mortelles continues", a déclaré le NHC.

Fiona a fait deux morts jusqu'à présent :un homme dont la maison a été emportée dans le département français d'outre-mer de la Guadeloupe et un autre en République dominicaine qui est mort en abattant un arbre.

Le président de la République dominicaine, Luis Abinader, a déclaré trois provinces de l'Est zones sinistrées :La Altagracia, qui abrite la célèbre station balnéaire de Punta Cana, El Seibo et Hato Mayor.

Plusieurs routes ont été inondées ou coupées par des chutes d'arbres ou des poteaux électriques autour de Punta Cana où l'électricité a été coupée.

Des images des médias locaux ont montré des habitants de la ville de Higuey, sur la côte est, jusqu'à la taille dans l'eau, essayant de récupérer leurs effets personnels.

"Il est arrivé à grande vitesse", a déclaré à l'AFP Vicente Lopez, sur la plage de Punta Cana à Bibijagua, déplorant les commerces détruits dans la région.

Le NHC a déclaré que "de fortes pluies et des crues éclair localisées potentiellement mortelles" se poursuivraient mardi sur une partie de la République dominicaine.

Le président américain Joe Biden a entre-temps déclaré l'état d'urgence à Porto Rico, où la tempête a frappé un jour plus tôt, autorisant l'Agence fédérale de gestion des urgences à fournir une assistance sur le territoire insulaire américain.

Le gouverneur Pedro Pierluisi a déclaré que la tempête avait causé des dégâts catastrophiques depuis dimanche, certaines zones ayant reçu plus de 30 pouces (76 centimètres) de pluie.

'J'ai de la nourriture et de l'eau'

Partout à Porto Rico, Fiona a provoqué des glissements de terrain, bloqué des routes et renversé des arbres, des lignes électriques et des ponts, a déclaré Pierluisi.

Un homme a été tué en conséquence indirecte de la panne de courant - brûlé vif alors qu'il tentait de remplir son générateur, selon les autorités.

Lundi après-midi, Nelly Marrero est retournée chez elle à Toa Baja, dans le nord de Porto Rico, pour nettoyer la boue qui s'était accumulée à l'intérieur après son évacuation.

"Grâce à Dieu, j'ai de la nourriture et de l'eau", a déclaré par téléphone à l'AFP Marrero, qui a tout perdu lorsque l'ouragan Maria a dévasté Porto Rico il y a cinq ans.

Fiona a coupé l'électricité dans une grande partie de Porto Rico, une île de trois millions d'habitants, mais l'électricité a été rétablie lundi pour certains clients, a déclaré le gouverneur.

L'ouragan a également laissé environ 800 000 personnes sans eau potable en raison de pannes d'électricité et de rivières inondées, ont déclaré des responsables.

Après des années de difficultés financières et de récession, Porto Rico a déclaré en 2017 la plus grande faillite jamais entreprise par une administration américaine locale.

Plus tard cette année-là, le double coup de deux ouragans, Irma et Maria, a ajouté à la misère, dévastant le réseau électrique de l'île, qui souffre de problèmes d'infrastructure majeurs depuis des années.

Le réseau a été privatisé en juin 2021 dans le but de résoudre le problème des coupures de courant, mais le problème a persisté et toute l'île a perdu de l'électricité plus tôt cette année. + Explorer plus loin

L'ouragan Fiona fait un mort en République dominicaine après avoir ravagé Porto Rico

© 2022AFP