Résumé graphique. Crédit :Science de l'environnement total (2022). DOI :10.1016/j.scitotenv.2022.155909
En Asie, la lentille d'eau est utilisée depuis longtemps comme aliment. Le groupe de recherche CritMET:Critical Metals for Enabling Technologies de l'Université Jacobs de Brême a récemment découvert que la lentille d'eau n'est pas seulement riche en nutriments, elle stocke également des terres rares à un degré particulièrement élevé.
Anna-Lena Zocher et le groupe de recherche CritMET dirigé par le professeur Michael Bau ont récemment publié leurs résultats dans Science of the Total Environment .
"Lorsque la lentille d'eau absorbe les terres rares de l'eau, les oligo-éléments suivent l'élément manganèse et non l'élément calcium, comme ils le font habituellement. Cela indique un mécanisme d'absorption très différent dans la plante", a déclaré Zocher, qui travaille sur le sujet dans le cadre de sa thèse de doctorat.
Certaines plantes et champignons terrestres sont connus pour accumuler certains oligo-éléments, dans les cas extrêmes on parle d'"hyperaccumulation". "Notre résultat de recherche surprenant a donc non seulement une valeur purement scientifique pour la recherche fondamentale, mais ouvre également des applications potentielles. En tant qu'hyperaccumulateurs de terres rares, les lentilles d'eau pourraient, par exemple, être utilisées à proximité des décharges minières pour nettoyer les eaux minières contaminées." dit Bau.
La lentille d'eau n'est pas seulement considérée comme un aliment important pour les animaux, mais est également discutée comme un futur "super aliment" pour la nutrition humaine par les experts. Il contient environ sept fois plus de protéines que le soja et est riche en acides gras oméga-3. C'est pourquoi on l'appelle aussi "œufs d'eau" en Thaïlande. Un autre aspect positif est qu'en tant que plante aquatique, elle n'occupe pas de terres agricoles précieuses.
Il n'y a aucun risque que des polluants entrent dans la chaîne alimentaire via les terres rares, comme l'élément gadolinium, qui est également utilisé dans les produits de contraste IRM. Bien que les agents de contraste soient désormais présents en tant que micropolluants dans les rivières, les eaux souterraines et l'eau du robinet dans le monde entier, ils ne pénètrent pas dans les lentilles d'eau. Selon le groupe CritMET, les plantes aquatiques sont apparemment pointilleuses :elles absorbent les terres rares naturelles mais laissent l'agent de contraste gadolinium dans l'eau.
La recherche fait suite à des travaux antérieurs publiés dans Applied Geochemistry en 2021 + Explorer plus loin
