Des voitures brûlées jonchent une route au paradis, Californie—la plupart de la ville ressemble à ceci, mais Brad Weldon a eu de la chance
Par tous les comptes, Le charpentier à la retraite Brad Weldon aurait dû évacuer sa maison de Paradise à l'approche des flammes.
Entouré de pins et autres verdures, avec un tas de bûches sèches prêtes pour les mois d'hiver, c'était une poudrière.
Mais Weldon, poussé par sa mère de 90 ans qui refusait de bouger, riposté, avec seulement l'aide-soignante de sa mère, âgée de 26 ans, pour l'aider.
Et contre toute attente, il a gagné, alors que sa ville natale a été en grande partie détruite par le feu de camp, le plus meurtrier et le plus destructeur de l'histoire de l'État, sa maison demeure.
"Nous avions le choix, nous aurions pu partir, " Weldon, 63, a déclaré à l'AFP devant son domicile, ses arbres presque intacts, mais entourés de tous côtés par les cendres fumantes des maisons de ses voisins.
« Nous étions prêts lorsque nous avons entendu que le feu arrivait, mais je ne pouvais pas quitter ma mère, " dit Weldon, sa barbiche grise et un bandana drapeau américain sur la tête.
"Elle est aveugle et a 90 ans, et à peu près invalide, et elle ne voulait aller nulle part... Alors nous sommes restés et avons combattu le feu - Dieu merci, nous l'avons fait. "
Weldon et son colocataire ont combattu les flammes toute la journée du jeudi et jusque tard dans la nuit - avec des tuyaux d'arrosage, puis des seaux d'eau qu'ils remplissaient de la piscine hors sol.
« Scoop and run ! Nous nous sommes battus avec des tuyaux d'arrosage pendant six ou sept heures avant de devoir retourner les seaux – peut-être huit heures, Je ne sais pas, " expliqua-t-il. " Pas mal pour deux garçons ! "
« Des anges partout »
Ce n'était pas le premier incendie de forêt de Weldon. Il a déclaré que la famille avait perdu sa maison plus d'une fois dans des enfers similaires au cours de son enfance.
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Mais le feu de camp qui ravage le nord de la Californie est plus intense que la plupart.
Jusque là, au moins 48 personnes sont mortes dans l'incendie, la plupart d'entre eux au paradis - population 26, 000—dans les contreforts des montagnes de la Sierra Nevada.
Deux autres ont été tués dans un incendie de forêt à l'extérieur de Los Angeles.
Cette fois, "nous étions préparés, mais pas pour ça, " a déclaré Weldon.
"Le feu descendait aussi vite qu'il le pouvait. Toutes ces maisons ont pris feu en même temps - c'était juste un mur de feu tout autour, " il expliqua.
"Dieu nous a aidés, nous avions des anges partout."
Pompier Norm Kent, qui a traversé le quartier pour vérifier que tous les feux étaient éteints, pouvait à peine croire ce qu'il voyait sur la propriété de Weldon.
"C'est incroyable, c'est très courageux d'une certaine manière mais en même temps, Je suis sûr qu'il a traversé un niveau de risque élevé, essayant de sauver" sa maison, dit Kent.
"Je suis content de voir qu'ils ont réussi, tout le monde va bien."
Même les arbres de la propriété de Weldon et le tas de bois ont survécu à l'incendie.
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« Nous devrions être bons »
Maintenant que le pire semblait passé, que fera Weldon, sa mère âgée et le jeune homme qui s'occupe d'elle ?
"Je ne sais pas où nous allons aller à partir d'ici, nous serons là cependant, " avoue Weldon. " J'ai construit des centaines de maisons mais je n'aurais pas le cœur de tout recommencer. "
"Ça ne s'appelle pas le Paradis sans raison, " dit-il. "Je l'appelle à la maison."
Weldon dit qu'il aura bientôt besoin de plus de nourriture et d'essence, ajoutant que les autorités locales ont conseillé à la famille de partir, et les avertit que s'ils le font, ils pourraient ne pas être autorisés à revenir.
"Ils ne peuvent pas t'empêcher de rester, mais ils peuvent vous empêcher de revenir en arrière !" dit Weldon.
Pour l'instant, il pense qu'ils ont une semaine de fournitures et qu'ils peuvent survivre à l'urgence.
Mais il s'inquiète de vivre dans le paysage infernal incendié du Paradis, qui est situé à environ 80 miles (130 kilomètres) au nord de la capitale de l'État Sacramento, sans aucune autre âme vivante autour.
"Angoissant, c'est une ville fantôme, " il a dit.
Pour remplir l'air silencieux, Weldon diffuse de la musique rock à partir d'un système stéréo alimenté par le générateur qui bourdonne devant sa maison.
"Dans les alentours, c'est très désolé en ce moment, " dit-il. " La musique est toujours édifiante pour l'esprit et elle aide tout le monde à traverser les moments difficiles. "
© 2018 AFP
