Une nouvelle recherche dirigée par l'Université Curtin a révélé que le prochain supercontinent du monde, Amasia, se formera très probablement lorsque l'océan Pacifique se fermera dans 200 à 300 millions d'années.

Publié dans la Revue scientifique nationale , l'équipe de recherche a utilisé un superordinateur pour simuler la formation d'un supercontinent et a découvert que, comme la Terre se refroidit depuis des milliards d'années, l'épaisseur et la résistance des plaques sous les océans diminuent avec le temps, ce qui rend difficile l'assemblage du prochain supercontinent. en fermant les "jeunes" océans, comme l'océan Atlantique ou l'océan Indien.

L'auteur principal, le Dr Chuan Huang, du groupe de recherche sur la dynamique de la Terre de Curtin et de l'École des sciences de la Terre et des planètes, a déclaré que les nouvelles découvertes étaient importantes et donnaient un aperçu de ce qui arriverait à la Terre au cours des 200 millions d'années à venir.

"Au cours des 2 derniers milliards d'années, les continents de la Terre sont entrés en collision pour former un supercontinent tous les 600 millions d'années, connu sous le nom de cycle des supercontinents. Cela signifie que les continents actuels doivent se réunir à nouveau dans quelques centaines de millions d'années. ", a déclaré le Dr Huang.

"Le nouveau supercontinent qui en résulte a déjà été nommé Amasia parce que certains pensent que l'océan Pacifique se fermera (par opposition aux océans Atlantique et Indien) lorsque l'Amérique entrera en collision avec l'Asie. L'Australie devrait également jouer un rôle dans cet événement terrestre important, d'abord entrer en collision avec l'Asie, puis connecter l'Amérique et l'Asie une fois l'océan Pacifique fermé.

"En simulant l'évolution attendue des plaques tectoniques de la Terre à l'aide d'un supercalculateur, nous avons pu montrer que dans moins de 300 millions d'années, c'est probablement l'océan Pacifique qui se fermera, permettant la formation d'Amasia, démystifiant certaines théories scientifiques antérieures."

L'océan Pacifique est ce qui reste du super océan Panthalassa qui a commencé à se former il y a 700 millions d'années lorsque le supercontinent précédent a commencé à se désagréger. C'est le plus vieil océan que nous ayons sur Terre, et il a commencé à rétrécir par rapport à sa taille maximale depuis l'époque des dinosaures. Sa taille diminue actuellement de quelques centimètres par an et sa dimension actuelle d'environ 10 000 kilomètres devrait prendre 200 à 300 millions d'années pour se refermer.

Le co-auteur John Curtin, professeur émérite Zheng-Xiang Li, également de l'École des sciences de la Terre et des planètes de Curtin, a déclaré que la domination du monde entier par une seule masse continentale modifierait considérablement l'écosystème et l'environnement de la Terre.

"La Terre telle que nous la connaissons sera radicalement différente lors de la formation d'Amasia. Le niveau de la mer devrait être plus bas et le vaste intérieur du supercontinent sera très aride avec des plages de températures quotidiennes élevées", a déclaré le professeur Li.

"Actuellement, la Terre se compose de sept continents avec des écosystèmes et des cultures humaines très différents, il serait donc fascinant de penser à quoi pourrait ressembler le monde dans 200 à 300 millions d'années." + Explorer plus loin

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