Comment la plantation d'arbres dans certaines régions pourrait en fait augmenter le réchauffement atmosphérique

Variation nette du stock de carbone équivalent pouvant être obtenue par le boisement de terres arides non boisées appropriées.(A à G ) Les résultats du NESC sont calculés comme la différence nette entre le potentiel de séquestration du carbone (ΔSP) et l'équivalent des émissions du forçage à ondes courtes (EESF) résultant des changements d'albédo induits par le boisement. Les couleurs représentent la plage d'effets NESC, où NESC a été calculé en unités de tonnes de carbone par hectare sur une durée de vie forestière de 80 ans (2020-2100) :réchauffement élevé, NESC ≤ −50; réchauffement faible −50 50 (représente le plus grand effet potentiel de refroidissement climatique). Le fond gris foncé indique l'étendue totale des terres arides mondiales [définies comme des terres semi-arides et subhumides sèches dans la plage d'indice d'aridité (IA) de 0,05

Une équipe combinée de chercheurs du Technion-Israel Institute of Technology et de l'Institut Weizmann des sciences, tous deux en Israël, a découvert que, dans certains cas, la plantation de forêts dans des régions sèches peut entraîner un réchauffement atmosphérique accru. Dans leur article publié dans la revue Science , le groupe décrit comment ils ont utilisé l'analyse spatiale à haute résolution pour étudier les parties sèches de la planète et ce qu'ils ont appris en le faisant.

Alors que la planète continue de se réchauffer en raison des émissions de gaz à effet de serre d'origine humaine, les scientifiques et les responsables gouvernementaux du monde entier continuent de chercher des moyens de ralentir ou d'arrêter le réchauffement. L'une de ces approches a consisté à planter des arbres - ils extraient le dioxyde de carbone de l'air et le stockent. La conversion des zones stériles en forêts, selon la logique, serait un excellent moyen de ralentir le réchauffement climatique.

Mais il semble qu'il y ait un problème même avec cette approche. Parce que les arbres ont généralement des feuilles vertes, ils absorbent la chaleur. Et si des arbres sont plantés dans des zones stériles, telles que des friches sèches, le résultat pourrait être une augmentation des températures. En effet, les déserts et les friches ont tendance à être de couleur très claire, ce qui signifie qu'ils réfléchissent la chaleur au lieu de l'absorber.

Dans ce nouvel effort, l'équipe en Israël a examiné les zones de friches à travers le monde et a calculé le gain net ou la perte de chaleur si ces zones devaient être converties en forêts. Ils l'ont fait en effectuant une analyse spatiale à haute résolution de ces zones qui se trouvaient dans des endroits où il serait possible pour les forêts de survivre si elles étaient plantées. En tout, ils ont trouvé 448 millions d'hectares qui pourraient être boisés.

Ce faisant, ils ont noté que de nombreux endroits qu'ils ont trouvés étaient déjà inclus dans des projets de plantation d'arbres. Ils ont ensuite utilisé des données d'efforts antérieurs qui montraient la quantité de carbone stockée dans divers types d'arbres et dans les forêts où ils poussent, ainsi que des données d'autres projets qui avaient inclus des mesures de la quantité de chaleur stockée par les différents types d'arbres. Ensuite, ils ont appliqué ce qu'ils avaient trouvé aux sites qu'ils avaient identifiés.

En examinant leurs travaux, les chercheurs ont constaté que si toutes les friches qu'ils avaient identifiées étaient plantées d'arbres, le résultat net serait la séquestration de 32,3 milliards de tonnes de carbone. Mais ils ont découvert qu'environ les deux tiers de cette quantité seraient nécessaires pour annuler le réchauffement qui résulterait de l'absorption de chaleur. Et cela, ont-ils découvert, signifiait que le reboisement de toutes les terres incultes possibles compenserait seulement 1 % des émissions de gaz à effet de serre. + Explorer plus loin