Si vous ne comptez pas les régions supérieures clairsemées qui s'étendent à mi-chemin de la lune et se dissipent graduellement dans l'espace, l'atmosphère de la Terre est mince. Il s'étend à environ 1000 kilomètres du sol jusqu'au sommet de la thermosphère. À l'intérieur de cette couverture délicate et vivifiante se trouvent quatre régions distinctes: la troposphère, la stratosphère, la mésosphère et la thermosphère. Chaque région présente un gradient de température distinct, et dans deux d'entre elles, le gradient est négatif, ce qui signifie que les températures diminuent avec l'altitude. Ces deux régions sont la troposphère et la mésosphère.

TL: DR (Trop long, pas lu)

La température diminue avec l'altitude dans deux des régions atmosphériques de la Terre: la troposphère et la mésosphère . La troposphère est la région la plus proche du sol, et la mésosphère est juste au-dessus de la couche d'ozone.

La troposphère - où le temps passe

S'étendant du sol à une altitude d'environ 10 km ( 6,2 milles, 33 000 pieds), la troposphère est juste assez épaisse pour envelopper le mont Everest. Il contient environ 75% de l'air et 99% de la vapeur d'eau dans l'atmosphère. Sa densité est la plus élevée à la couche limite, où l'atmosphère rencontre le sol, et la plus basse à la tropopause, où la stratosphère commence.

Les températures diminuent avec l'altitude dans la troposphère à environ 6,5 degrés Celsius (11,7 degrés Fahrenheit) par kilomètre, en fonction de la météo. Cela se produit à la suite de la diminution de la pression de l'air avec l'altitude. Lorsque la pression diminue, l'air se dilate et se refroidit. Conformément à ce gradient, la température à la tropopause est, en moyenne, d'environ 65 C (117 F) plus froide qu'à la couche limite.

La mésosphère - Au-dessus de la couche d'ozone

Parce que l'ozone interagit avec la lumière du soleil, la couche d'ozone au sommet de la stratosphère a un effet de réchauffement, et dans cette couche de l'atmosphère, le gradient de température est positif. Cependant, lorsque vous vous élancez au-dessus de la couche d'ozone et que vous entrez dans la mésosphère, le gradient redevient négatif.
La mésosphère s'étend de 50 km à 85 km. Dans cette couche, la pression de l'air est seulement d'environ 1 pour cent de ce qu'il est au niveau de la mer, mais c'est encore assez d'air pour brûler les météores. Au sommet de la mésosphère - la mésopause - les scientifiques ont enregistré les températures les plus froides de l'atmosphère. Ils sont autour de -90 C (-130 F).
Dans la couche supérieure de l'atmosphère, la thermosphère, les températures augmentent de nouveau avec l'altitude due à l'absorption de la lumière ultraviolette. Au sommet de cette couche, les températures peuvent varier de 500 C (932 F) à 2 000 C (3 632 F) ou plus. Le rayonnement de haute énergie du soleil ionise les particules dans cette couche, et pour cette raison, il est parfois appelé l'ionosphère. C'est la couche dans laquelle se produisent les aurores.

Certains scientifiques identifient une cinquième couche qui commence au-dessus de la thermosphère et s'étend de 100 000 à 200 000 km (62 000 à 120 000 mi) dans l'espace. Dans cette couche, appelée l'exosphère, la densité de l'air se réduit progressivement à rien. Bien qu'il n'y ait pas de gradient clair, les températures peuvent varier de 0 C (32 F) à 1 700 C (3 092 F) selon qu'il fait jour ou nuit, mais la concentration de particules est trop faible pour conduire la chaleur.