Les teintes chatoyantes de la plume d'un paon ont été une source d'admiration esthétique et scientifique pour des milliers d'années. Contrairement à la plupart des oiseaux, les paons ne tirent pas leurs couleurs uniquement des pigments, mais d'une combinaison de pigments et de cristaux photoniques. Cette combinaison fait que les plumes réfléchissent différentes longueurs d'onde de la lumière en fonction de l'angle de la lumière et de l'espacement des cristaux. Le résultat est les nuances iridescentes de bleu, vert, brun et jaune communément trouvées dans un train de paon.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Contrairement à la plupart des oiseaux, paons ne dérivent pas leurs couleurs uniquement à partir de pigments, mais à partir d'une combinaison de pigments et de cristaux photoniques. Cette combinaison fait que les plumes réfléchissent différentes longueurs d'onde de la lumière en fonction de l'angle de la lumière et de l'espacement des cristaux. Le résultat est les nuances irisées de bleu, vert, brun et jaune communément trouvées dans un train de paon.
Blues irisés
La tête et le cou du paon indien, ou bleu, est riche , bleu irisé. Cette coloration est ce qui le distingue du paon vert, qui a une coloration verte et cuivre. Les deux espèces possèdent également une tache oculaire sur leurs panaches de queue avec ce même bleu riche. Cette couleur est créée par un treillis cristallin de neuf à douze crayons contenant de la mélanine, un pigment de couleur. Ces tiges sont espacées d'environ 140 nanomètres, une distance qui fait réfléchir la lumière sur le spectateur dans les longueurs d'onde qui tombent dans le spectre bleu.
Nuances de vert
Le vert est la couleur dominante la tête et le cou des trois sous-espèces de paons verts: le vert de Java, le vert indo-chinois et le vert birman. Il orne également les panaches de la queue des deux espèces bleues et vertes. Cette couleur est créée par un treillis carré d'environ 10 tiges espacées de 150 nanomètres. Lorsque la lumière frappe cette structure, les longueurs d'onde qui sont réfléchies sont dans la partie verte du spectre.
Cuivre et brun
Différentes nuances de brun et de cuivre se trouvent sur les corps et les queues de les deux espèces de paons. Il y a aussi des mutations de ces espèces qui sont presque complètement brunes. Le bronze Buford, par exemple, a une queue qui est brun chocolat avec des taches oculaires brun foncé. Ces mutations sont rares et sont formées en élevant sélectivement des paons de manière à ce que leurs panaches contiennent principalement des réseaux rectangulaires d'environ quatre tiges espacées de 150 à 185 nanomètres.
Jaune Mellow
Un examen attentif d'un le panache de paon révèle une plume avec beaucoup de brins de plumes qui en bifurquent. Chacun de ces brins est à son tour composé de filaments en forme de plumes appelés barbules. Bien que la couleur jaune ne soit pas toujours évidente sur le paon, elle peut apparaître sur tout ou partie d'une barbule individuelle et contribue à la couleur générale de l'oiseau. Il est formé d'un réseau cristallin composé d'environ six tiges distantes de 165 nanomètres chacune.
Autres couleurs
D'autres couleurs, telles que le violet, sont créées en faisant varier les pigments et les motifs en treillis. L'absence partielle de pigments, une condition connue sous le nom de leucisme, est responsable des paons qui sont partiellement ou complètement blancs. Ces paons ne sont cependant pas des espèces distinctes, mais plutôt des mutations du paon bleu ou vert.
