Quand une bombe atomique ou nucléaire explose, l'explosion de 1 mégatonne tue ou empoisonne tout dans un rayon de deux milles. L'accident survenu à la centrale nucléaire de Tchernobyl en 1986 et les bombes larguées sur Hiroshima et Nagasaki en 1945 donnent un aperçu des effets à court et à long terme des rayonnements et des détonations thermonucléaires sur l'environnement. Si suffisamment d'armes nucléaires étaient explosées dans une guerre nucléaire à grande échelle, de vastes régions de la terre deviendraient inhabitables.

TL; DR (trop long; n'a pas lu)

Quand un atome ou la bombe nucléaire explose, l'explosion de 1 mégatonne tue ou empoisse tout dans un rayon de deux milles. L'accident survenu à la centrale nucléaire de Tchernobyl en 1986 et les bombes larguées sur Hiroshima et Nagasaki en 1945 donnent un aperçu des effets à court et à long terme des rayonnements et des détonations thermonucléaires sur l'environnement. Les particules radioactives peuvent voyager depuis le site d'une explosion de bombe atomique et contaminer la terre et l'eau sur des kilomètres. Des mutations génétiques et des maladies surviennent chez les générations de plantes, d'animaux et d'humains à la suite d'une contamination. La contamination reste pendant des décennies.

Effets environnementaux immédiats

Quand une bombe atomique explose, le plutonium dans l'appareil subit une fission, libérant d'énormes quantités d'énergie. L'explosion initiale crée un flash aveuglant, suivi par des températures dans la zone de l'explosion atteignant plus de 10 millions de degrés Celsius. Le rayonnement électromagnétique conduit à la formation d'une boule de feu. Un vent écrasant causé par l'explosion initiale détruit les bâtiments et les arbres sur son passage. Une seule bombe de 15 kilotonnes a explosé dans le centre d'Hiroshima vers la fin de la Seconde Guerre mondiale, détruisant tout dans un rayon de 1 mile de la ville. L'effet sur l'environnement immédiat en est un de dévastation totale. La chaleur extrême du rayonnement thermique brûle tout sur son passage, y compris les animaux, les arbres, les bâtiments et les gens. Beaucoup de ceux qui ne sont pas morts de radiations ou de brûlures plus tard ont développé des cancers de la radiation.

Fallout Explosif

La détonation d'une bombe atomique crée de la poussière radioactive qui tombe du ciel dans la zone autour du site de l'explosion. Les vents et les courants d'eau transportent la poussière sur un rayon beaucoup plus grand que l'explosion initiale, où elle contamine le sol, l'approvisionnement en eau et la chaîne alimentaire. Au départ, on savait peu de choses sur les retombées radioactives. Dans les années 1950, des scientifiques des États-Unis ont découvert, à la suite d'essais d'armes nucléaires, que les particules contenues dans cette poussière étaient composées d'atomes divisés hautement radioactifs et dangereux. Les particules radioactives provenant des retombées nucléaires peuvent également contaminer les animaux sauvages et domestiqués, ainsi que les plantes agricoles.

Les effets des radiations

La libération des radiations de la centrale de Tchernobyl donne aux scientifiques une idée de ce que les effets seraient sur l'environnement dans une petite guerre nucléaire. La quantité de radiation libérée à Tchernobyl équivaut à la détonation d'environ une douzaine de bombes atomiques à une altitude qui causerait des dommages maximums aux explosions. À Tchernobyl, de grandes quantités de particules radioactives appelées iode 131 et césium 137 ont été rejetées dans l'environnement lors d'un incendie qui a duré 10 jours. Ces particules sont particulièrement dangereuses pour les organismes vivants.

Contamination de l'eau et des forêts

Les particules radioactives peuvent partir du site d'une explosion de bombe atomique et contaminer les plans d'eau, y compris les poissons aquatiques. En outre, les retombées de la détonation de nombreuses bombes atomiques entraîneraient la contamination des baies et d'autres plantes trouvées dans les zones environnantes et les forêts. Des mutations génétiques et des maladies chez les générations d'animaux et d'humains suite à la contamination se produiraient également. Les animaux dans les forêts de Tchernobyl, par exemple, ont des niveaux élevés de césium radioactif. Les scientifiques s'attendent à ce que la contamination reste ainsi pendant des décennies.