La science définit la différence entre les êtres vivants et non vivants en utilisant sept caractéristiques de base. Pour que quelque chose soit considéré comme vivant, il doit afficher chacun des sept traits. Les éléments constitutifs de base de toutes choses, les atomes, sont présents même dans les objets non vivants, mais il existe sept traits exclusifs aux êtres vivants, y compris toute la vie végétale.
Organisation

Les plantes sont constituées de cellules qui maintiennent un état constant. Cette condition de stabilité, connue sous le nom d'homéostasie, est l'une des caractéristiques de la vie des plantes. Les plantes sont composées de nombreuses cellules, ce qui est l'une des sept caractéristiques de la vie. Ces cellules sont organisées à plusieurs niveaux, les cellules se combinant pour créer des tissus qui se rejoignent en organes et systèmes d'organes. Les cellules d'une plante sont des unités spécialisées qui remplissent les différentes fonctions qui soutiennent et favorisent la vie.
Croissance

La capacité des plantes à croître est un autre trait essentiel de la vie. Cette croissance a lieu à la fois en interne lorsque les cellules se divisent pour créer de nouvelles cellules et en externe lorsque la plante elle-même profite de la division cellulaire pour s'agrandir. Certaines cellules s'agrandissent également au fil du temps, même sans se diviser. Liée à la croissance d'une plante individuelle, une autre caractéristique qui prouve que les plantes sont vivantes se trouve dans le fait qu'elles se reproduisent également. Une plante individuelle peut survivre sans ce trait, mais elle ne peut pas perpétuer l'espèce et soutenir la vie à long terme sans reproduction. Les plantes utilisent les deux types de reproduction: certaines utilisent la reproduction sexuelle, connue sous le nom de pollinisation; et d'autres se reproduisent de manière asexuée.
Environnement

La capacité de répondre à leur environnement et la capacité d'évoluer et de changer pour survivre sont deux autres caractéristiques de la vie des plantes. Les plantes doivent pouvoir détecter les changements climatiques et réagir en créant des défenses qui leur permettent de survivre. Les arbres perdent leurs feuilles à l'automne en réaction à l'environnement qui leur permet de maintenir la vie. Les différences au sein d'une espèce montrent qu'elle a la capacité de s'adapter, ce qui est un trait des êtres vivants. Les conifères à feuilles persistantes dans les climats chauds apportent les changements nécessaires pour bien y vivre, tandis que d'autres arbres de la même espèce prospèrent toute l'année dans les climats froids.
Sources d'énergie

La capacité de trouver et absorber les nutriments est une autre caractéristique essentielle de la vie végétale. Certains de ces nutriments sont fournis par les sources d'énergie essentielles à la vie des plantes. La capacité de la plante à utiliser la division cellulaire pour la croissance dépend de sa capacité à absorber de l'énergie et à la convertir pour la rendre utilisable.