La microbiologie est l'étude d'organismes trop petits pour être vus avec une vision sans aide. La microbiologie peut être catégorisée de différentes façons, comme il convient à l'étude des organismes qui dépassent de loin les organismes multicellulaires. La microbiologie peut être considérée comme l'étude de différentes divisions taxonomiques, ou divisée par les groupes d'organismes étudiés. La microbiologie peut également être considérée comme une collection de différents domaines d'étude, ou elle peut être divisée en considérant les différentes activités que les microbiologistes entreprennent.

Divisions

Les biologistes ont classé toute la vie sur Terre dans l'un des trois grands groupes taxonomiques appelés domaines: archées, bactéries et eucaryotes. Les archées et les bactéries sont des procaryotes, des organismes dont les cellules n'ont pas de noyau central. Ils sont tous des organismes unicellulaires. Les bactéries se distinguent généralement par une structure distincte dans leur enveloppe extérieure - une paroi cellulaire construite de molécules appelées peptidoglycanes. Les archées sont semblables aux bactéries, sauf que leur biochimie interne fonctionne selon des règles différentes et que beaucoup d'entre elles sont adaptées à des environnements difficiles. Eukarya sont caractérisés par des cellules qui ont des noyaux et d'autres structures internes uniques dans leurs cellules. Bien que de nombreux eucaryotes soient de grands organismes, tels que les éléphants, les séquoias et les humains, la grande majorité des espèces eucaryotes sont des micro-organismes unicellulaires.

Groupes

Une autre façon de diviser l'étude de la microbiologie est par tous les groupes d'organismes unicellulaires. Ceci ignore le niveau taxonomique des organismes et considère essentiellement toutes les entités d'une certaine taille comme relevant de la microbiologie. Cela inclut les bactéries et les archées, qui sont des domaines, et les champignons, les algues et les protozoaires, qui sont des royaumes dans le domaine des eucaryotes. Il inclut également les virus, qui ne figurent dans aucune classification taxonomique des organismes vivants.

Les champignons comprennent les moisissures et les levures. Les algues sont des plantes unicellulaires, celles qui font tourner la surface d'un étang vert ou jaune. Les protozoaires sont comme les animaux unicellulaires - ils sont généralement plus mobiles que les algues ou les champignons. Les virus constituent un groupe entièrement différent d'entités qui chevauchent la frontière entre vivant et non vivant, mais leur étude relève également de la microbiologie.

Disciplines

La microbiologie peut aussi être classée par discipline que l'étude de la microbiologie. Par exemple, les immunologistes étudient les mécanismes des maladies humaines causées par l'infection par des bactéries, des champignons, des virus ou des protozoaires, tandis que les épidémiologistes étudient la manière dont les infections sont transmises. Les microbiologistes de l'alimentation et de l'agriculture étudient la manière dont les champignons et les bactéries peuvent être utilisés pour produire de la nourriture - ainsi que les mécanismes par lesquels les micro-organismes peuvent endommager les cultures. Les biotechnologistes cherchent des moyens d'utiliser des microorganismes pour produire des matériaux utiles à l'humanité.

Activités

Les microbiologistes effectuent une variété d'activités au cours de leur étude des entités microscopiques, et la microbiologie peut également être classée sur la base de ces activités. Ceux-ci sont organisés en groupes appelés les "I". Ces six «I» peuvent être exprimés en tant qu'inoculation, incubation, isolement, inspection, investigation et identification. Ils se réfèrent aux processus de culture, d'échantillonnage, d'observation et de test des micro-organismes.