Un matériau composite est un matériau composé de deux ou plusieurs composants combinés de manière à permettre aux matériaux de rester distincts et identifiables. Les deux composants ajoutent de la résistance à un composite, et la combinaison compense souvent les faiblesses des composants individuels. Les composites ne sont pas les mêmes que les alliages, comme le laiton ou le bronze. Les alliages sont formés de telle manière qu'il est impossible de distinguer un composant de l'autre. Certains matériaux composites courants comprennent le béton, la fibre de verre, les briques de boue et les composites naturels tels que la roche et le bois.
Types de composites

Les matériaux composites sont généralement classés selon le type de renfort qu'ils utilisent. Ce renfort est intégré dans une matrice qui le maintient ensemble. Le renfort est utilisé pour renforcer le composite. Par exemple, dans une brique de boue, la matrice est la boue et le renfort est la paille. Les types de composites courants comprennent les armatures à fibres aléatoires ou à fibres courtes, les armatures à fibres continues ou à fibres longues, les armatures particulaires, les armatures en flocons et les armatures de remplissage.
Briques de construction en boue

Les briques de construction en boue sont des exemples de un matériau composite inventé par les humains anciens. Une brique formée uniquement de boue est robuste et résistante à la compression, mais elle a peu de flexibilité et peut se casser si elle est courbée. La paille a une excellente résistance à la traction, ce qui signifie qu'elle résiste à l'étirement. En combinant à la fois de la paille et de la boue, les humains anciens ont pu créer des briques composites qui pouvaient rester flexibles tout en supportant le poids et résistant à la compression.
Béton et béton armé

Le béton est un matériau composite composé de ciment, de sable, pierres et eau. Une réaction chimique qui se produit lorsque vous combinez ces matériaux rend le béton plus solide que n'importe lequel de ses composants. Le béton est couramment utilisé dans la construction de bâtiments et de routes. Lorsque vous ajoutez des tiges d'acier renforcées au béton, vous créez un autre composite avec plus de résistance et de flexibilité appelé béton armé.
Fibre de verre

La fibre de verre est constituée de minuscules éclats de verre maintenus ensemble par de la résine et d'autres composants. Dans l'industrie automobile, la fibre de verre est importante pour la fabrication de kits de carrosserie. La coque de carrosserie d'une voiture est composée de différentes couches de fibre de verre, telles qu'une couche de gel-coat, une couche de tissu, un tapis et un tissu. Le produit final est un kit carrosserie complet, étanche, léger et solide. La fibre de verre peut également être une alternative moins coûteuse aux autres matériaux.
Composites naturels

Les composites peuvent être facilement trouvés dans la nature. Le bois est un exemple de composite car les fibres de cellulose sont maintenues ensemble par une substance appelée lignine. Ces fibres se trouvent dans le coton et le fil, mais c'est le pouvoir de liaison de la lignine dans le bois qui le rend beaucoup plus résistant. Certains types de grosses roches peuvent également être considérés comme des composites naturels lorsqu'ils sont composés d'une variété de roches et de minéraux plus petits.