La fumée et le brouillard sont synonymes de smog; au moins, c'est ainsi que les gens du début du XXe siècle londoniens l'ont vu. La composition du smog est plus complexe que cela, cependant, et il existe deux types principaux. Le brouillard enfumé qui afflige les gens de Londres est différent de la pollution qui plane sur des villes comme Los Angeles, qui n'est pas un endroit brumeux. Les deux types sont connus sous le nom de Londres, ou gris, smog et Los Angeles, ou brunes, smog.
La pollution industrielle originale
Le terme smog a d'abord été utilisé officiellement dans un rapport à la Ligue de Lutte contre les Fumées de Grande-Bretagne au sujet des 1909 décès de 1.000 personnes à Edimbourg et Glasgow en raison de la fumée et du brouillard lourds. Le centre de la révolution industrielle depuis la fin des années 1700, Londres a connu des occurrences de plus en plus croissantes de l'air épais et toxique tout au long du dix-neuvième siècle. Dans un cas, rapporté en 1813, l'air était si dense que les gens ne pouvaient pas voir de l'autre côté de la rue. Dans le pire incident de smog signalé - qui s'est produit en 1952 et qui a tué quatre mille personnes et du bétail - les habitants de l'île des chiens ne pouvaient même pas voir leurs pieds.
Pollution de la race des rats
En Amérique du Nord, les gens se sont habitués aux images de villes comme Los Angeles et Denver dans les années 60 et 70, mais le pire smog enregistré à Los Angeles date des années 1940. Le smog dans ces villes, qui ne sont pas connus pour leur brouillard, est d'une composition différente du smog de Londres, et est connu sous le nom de Los Angeles ou smog photochimique. Les scientifiques ne l'ont pas réalisé au début, mais l'une des principales sources de smog à Los Angeles est les émissions automobiles. Les couches d'inversion atmosphérique jouent un rôle important dans sa création.
Les poisons que nous respirons
Le smog de Londres est aussi connu sous le nom de smog sulfureux. Parce qu'il est principalement le produit de la fumée des feux de charbon, il contient une forte concentration de particules, qui se lient avec les fines gouttelettes d'eau dans le brouillard pour créer une sorte de brume sale. Ses principaux produits chimiques nocifs sont les oxydes de soufre. Le composant chimique primaire du smog photochimique, d'autre part, est l'oxyde nitrique, qui se combine avec l'oxygène pour former du dioxyde d'azote, le gaz qui donne au smog de Los Angeles sa teinte brunâtre caractéristique. L'ozone, un gaz corrosif avec trois molécules d'oxygène, et un qui cause une détresse respiratoire, se forme lorsque ces gaz sont exposés à la lumière du soleil.
S'améliorer tout le temps
Le grand smog de 1952 aux Clean Air Acts de 1956 et 1968 en Grande-Bretagne qui interdisaient les émissions de fumée noire et imposaient une conversion généralisée aux carburants sans fumée. Depuis lors, les choses se sont constamment améliorées et il n'y a pas eu de répétition des mêmes conditions extrêmes de smog. Par ailleurs, les réglementations sur le contrôle des émissions des véhicules et l'accent mis sur l'énergie propre en Californie ont eu un effet positif sur la qualité de l'air à Los Angeles, selon une étude réalisée en 2013 par l'Administration nationale océanique et atmosphérique. Selon l'étude, les précurseurs des produits chimiques qui causent le smog ont diminué avec les niveaux d'ozone et de nitrate de peroxyacétyle, qui piquent les yeux.
