Les fronts se réfèrent aux frontières entre les masses d'air, qui sont de grands corps atmosphériques discrets de caractéristiques météorologiques unifiées. Les plus connus sont les fronts froids et chauds, qui provoquent des changements notables de température et qui s'accompagnent souvent de nébulosité et de précipitations - et parfois de violentes tempêtes - produites lorsqu'une masse d'air est poussée vers le haut par une autre. Si un front froid ou chaud s'arrête, il devient ce que l'on appelle un front stationnaire.

Les bases du Front stationnaire

Un front stationnaire est un front immobile, au moins près de la surface de la Terre. Ni l'une ni l'autre des masses d'air adjacentes n'a le pouvoir de passer à travers l'autre. Un tel front peut se former lorsque des vents de niveau supérieur qui avaient auparavant propulsé un front le long d'un déplacement et d'un écoulement parallèle à celui-ci, ou lorsque des masses d'air égales s'entrechoquent mutuellement. Même si le front de surface peut être fondamentalement stable, l'air peut se déplacer de manière significative plus haut dans l'atmosphère. Un front stationnaire peut éventuellement se dissiper ou, compte tenu d'un déplacement des vents de niveau supérieur ou de la force relative de l'une ou l'autre des masses d'air, il peut redevenir un front froid ou chaud.

Météo typique
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Le temps exact d'un front stationnaire dépend fortement des caractéristiques de ses masses d'air constituantes - leur niveau d'humidité, par exemple - et de l'instabilité générale de l'atmosphère locale. Souvent, cependant, les conditions ressemblent à celles rencontrées le long des fronts chauds: forte nébulosité et averses. Comme un front stationnaire peut être durable, un tel couvert et des précipitations peuvent persister pendant des jours.

Temps violent

Parfois, les fronts stationnaires peuvent provoquer des conditions météorologiques extrêmes. Des séries d'orages ou de fortes averses de pluie peuvent être emmanchées sur le front, favorisant l'inondation dans les zones sous son influence. Un derecho est une ceinture rapide de puissants vents en ligne droite - le nom vient du mot espagnol pour «direct» - qui sont parfois produits le long des fronts stationnaires. Les vents descendants des orages frontaux peuvent faire dériver les vents violents du jet vers les derechos de naissance, souvent inclinés vers l'extérieur et en progression rapide. Ces tempêtes peuvent mesurer des centaines de kilomètres et hurler à 160 kilomètres par heure (100 mi /h) ou plus. En Amérique du Nord, ils se développent principalement au printemps et à l'été à l'est des Rocheuses. Les Derechos sont des agents importants des perturbations écologiques et des risques potentiellement mortels pour les humains, en particulier ceux qui sont dépassés dans les zones boisées - les tempêtes de vent peuvent aplatir des étendues entières de bois - ou des maisons mobiles.

Symbologie une carte météorologique, différents fronts sont représentés par des symboles de couleur et d'arrangement différents. Un front froid est illustré par une ligne de triangles bleus pointés dans la direction du voyage et donc vers un air plus chaud; un front chaud est représenté par une ligne de demi-cercles rouges pointés vers l'air plus froid. Un front stationnaire est représenté comme une combinaison des deux: une perle de demi-cercles rouges entrecroisés à front chaud et des triangles frontaux froids bleus, chacun orienté vers la masse d'air opposée respective.