Un écosystème est composé d'une communauté biologique et des caractéristiques physiques et chimiques qui composent l'environnement non vivant dans lequel vit la communauté. Les écosystèmes sont spécifiques aux lieux, et les limites de ces espaces peuvent varier en fonction de qui les détermine. Quelques exemples d'écosystèmes comprennent les étangs, les prairies, les forêts et les déserts. La proie dans n'importe quel écosystème se réfère aux animaux mangés par d'autres animaux. Différents écosystèmes abritent différentes espèces de proies.
Caractéristiques des proies
La plupart des animaux sont des proies à un moment donné de leur vie. Même les prédateurs, comme les loups, sont des proies potentielles lorsqu'ils sont bébés. Les herbivores, qui sont des proies potentielles pendant toute leur vie, ont des caractéristiques physiques qui les aident à éviter la prédation. De nombreuses espèces de proies ont des yeux sur les côtés de leur tête, ce qui leur permet de voir plus de leur environnement. Certaines espèces proies, comme le lièvre d'Amérique, utilisent le camouflage pour se cacher des prédateurs.
Autres mécanismes de défense des proies
Les espèces proies utilisent un certain nombre de mécanismes de défense pour se protéger. Les prédateurs détectent souvent leurs proies en fonction du bruit et du mouvement. Les espèces proies, comme les grillons, se taisent lorsque les prédateurs s'approchent. Les espèces proies vivent souvent en groupes; Lorsqu'un troupeau se déplace rapidement, il est difficile pour les prédateurs de distinguer un animal en particulier. Certaines espèces proies ont des adaptations biologiques qui les rendent difficiles à manger pour les prédateurs. Le poisson-globe, qui se gonfle lorsqu'il est attaqué, est un exemple d'espèce-proie qui a développé des mécanismes pour se protéger.
Les prédateurs-proies et leurs proies évoluent souvent ensemble, développant des caractéristiques qui les aident à attraper des proies si elles sont des prédateurs et restent en sécurité si elles sont des proies. Par exemple, les lions les plus rapides de la savane sont ceux qui attrapent des proies et ont l'énergie de se reproduire. Au fil du temps, les lions deviennent plus rapides parce que les plus rapides sont capables de survivre et de prospérer. Mais les zèbres et les gazelles que les lions attaquent deviennent également plus rapides au fil du temps car les animaux les plus rapides sont capables d'éviter la prédation et de se reproduire. La sélection naturelle dicte que les caractéristiques nécessaires à la survie deviennent plus fortes chez les prédateurs et les proies. Par conséquent, les animaux changent, mais leurs relations ne le sont pas.
Proies dans différents écosystèmes
Différents écosystèmes abritent différentes espèces de proies. Dans les écosystèmes marins, les espèces proies sont souvent de petits poissons et des crustacés. Dans les écosystèmes de prairies, les espèces proies communes comprennent les mammifères herbivores. Les écosystèmes forestiers abritent une grande variété d'espèces proies, y compris de petits oiseaux et des mammifères, des insectes et même des plantes. Les relations prédateurs-proies sont complexes. Les espèces peuvent jouer le rôle de proies en un instant et de prédateur le lendemain.
