Le requin-baleine est le plus gros poisson du monde et peut mesurer plus de 40 pieds de long. Ils se trouvent dans les mers chaudes à travers le monde. Ils sont une espèce docile qui se nourrit de plancton et d'autres petites créatures marines. Les scientifiques ne savent pas exactement ce qui arriverait s'ils s'éteignaient.

Description

Les requins-baleines ont des corps aérodynamiques, des têtes aplaties, de larges branchies et une large bouche près du museau. Leur peau varie entre gris et brun et présente des taches blanches et des rayures pâles en damier. Leurs estomacs sont blancs. Leurs deux nageoires dorsales sont situées près de l'arrière d'un long corps qui se termine par une nageoire caudale ou une queue divisée en deux lobes.

Répartition et habitat

Les requins-baleines préfèrent l'eau chaude entre 68,9 degrés et 86 degrés Fahrenheit. On les trouve dans la plupart des mers tropicales et tempérées chaudes du monde sauf la Méditerranée. On les trouve dans l'océan Pacifique du Chili à la Californie, du Japon à l'Australie et au large des côtes d'Hawaï. Dans l'Atlantique, on les trouve de New York au Brésil et du golfe de Guinée au Sénégal, en Afrique. Dans la région de l'océan Indien, on les trouve de la mer Rouge au golfe Arabique.

Bien qu'ils soient les plus gros poissons du monde, les requins-baleines se nourrissent de minuscules animaux et de plantes, notamment plancton, petits crustacés, thon et calmars. Un filtre de requin-baleine se nourrit en ouvrant sa bouche, en poussant ses mâchoires et en aspirant de l'eau. Le requin-baleine referme ensuite la bouche et laisse passer l'eau à travers les branchies. Entre l'ouverture de sa bouche et l'ouverture de ses branchies, de minuscules animaux sont piégés par la structure en forme de tamis formée par les écailles dentaires dans la bouche appelées denticules.

Web alimentaire

Les requins sont top prédateurs de niveau, ou les prédateurs qui n'ont pas d'autres prédateurs de leurs propres. Les scientifiques ont observé que lorsque les prédateurs de niveau supérieur sont perdus dans un écosystème, la population des proies de ce prédateur gonfle rapidement. La population devient parfois si grande que les proies mangent rapidement leur nourriture. Il est très difficile de mener des recherches sur le rôle du requin dans l'écosystème, de sorte que les scientifiques ne sont pas sûrs de ce qui se passerait si les requins disparaissaient. Cependant, les scientifiques pensent que si le grand blanc disparaissait, il pourrait y avoir une augmentation des phoques, des otaries et des petites baleines. Si le requin-baleine disparaît, il pourrait y avoir une augmentation du plancton. Cependant, le plancton est également consommé par plusieurs espèces de baleines.