La céphalisation décrit le processus par lequel les organismes développent une tête distincte. La tête d'un organisme céphalisé contient un groupe concentré de nerfs, ou cerveau, qui contrôle le reste de l'organisme, ainsi que des organes spécialisés pour la consommation et la perception, comme la bouche, les yeux et les oreilles. Les organismes céphalisés présentent une division distincte entre les parties du corps; ils ont un avant, arrière, haut et bas. Ces animaux constituent la majeure partie des animaux rencontrés quotidiennement.
Les vertébrés
Tous les animaux vertébrés sont des organismes hautement céphalisés en raison de leurs têtes distinctes, de leur cerveau bien développé, de leur système nerveux élaboré. systèmes et processus de pensée complexes. Des exemples de vertébrés hautement céphalisés comprennent les humains et d'autres primates, tels que les gorilles, les chimpanzés, les babouins et les bonobos; les animaux domestiques comme les chats, les chiens, les furets et les lapins; les animaux nuisibles communs comme les rats, les souris, les écureuils et les ratons laveurs; et de grands mammifères comme les ours, les cerfs, les lions, les éléphants, les cochons, les chevaux et les moutons. D'autres animaux vertébrés comprennent des lézards, des serpents, des amphibiens, des oiseaux, des chauves-souris et des poissons. Tout organisme avec une épine dorsale est un vertébré et présente un degré élevé de céphalisation.
Ces animaux comprennent un groupe de mollusques avec des têtes centralisées et des cerveaux hautement développés. Les quatre types de céphalopodes sont les pieuvres, les calmars, les seiches et les nautiles. En plus d'avoir des têtes distinctes et des cerveaux hautement développés, ces animaux ont la capacité de changer la couleur, la texture et la forme du corps pour échapper aux prédateurs.
Autres exemples de céphalisation
Les insectes présentent une céphalisation têtes uniques avec des parties spéciales pour la consommation et la perception, et la division distincte des parties du corps. Ils ne présentent cependant pas un degré élevé de céphalisation, car les insectes n'ont pas la pensée complexe des vertébrés et des céphalopodes. Certains insectes présentent une céphalisation de la tête, mais pas du système nerveux. Les arachnides, un groupe comprenant des araignées, des acariens et des scorpions, parmi d'autres organismes, présentent également une céphalisation. Les vers plats de l'embranchement des Platyhelminthes montrent les débuts de la céphalisation mais ne sont pas complètement céphaliques.
Organismes non crevassés
De nombreux organismes présentant une céphalisation décrivant des animaux non-céphalorisés peuvent être le moyen le plus simple de donner une idée combien d'animaux sont céphalisés. Une poignée d'animaux océaniques possèdent des systèmes nerveux de base conçus comme un réseau nerveux, sans tête. Ces organismes comprennent les Cnidaires, tels que le corail, les méduses, les anémones de mer et les mollusques simples comme les pétoncles. Les échinodermes, ou étoiles de mer, manquent également de céphalisation. Presque tous les animaux ne tombant pas dans l'une de ces catégories présentent un certain degré de céphalisation.
