Les écosystèmes du monde entier sont menacés. Les écosystèmes sont endommagés chaque fois que des espèces sont perdues ou que l'habitat est détruit. Parce que toutes les espèces vivent dans des systèmes interdépendants complexes, la perte d'une seule espèce a des conséquences négatives sur les autres au sein de l'écosystème. La pollution, la surexploitation, le changement climatique et les espèces envahissantes constituent des menaces particulières pour les écosystèmes, la biodiversité et l'intégrité écologique du monde.

Pollution

La pollution industrielle et agricole est répandue dans le monde entier produits chimiques trouvés dans pratiquement toutes les niches environnementales. Aux États-Unis, la pollution due à l'exploitation minière contamine 40% des rivières de l'Ouest, empoisonnant la vie aquatique et bioaccumulant dans la chaîne alimentaire. De nombreux polluants chimiques, notamment les pesticides et les plastiques, perturbent l'activité hormonale et la reproduction des animaux, réduisant ainsi la biodiversité dans l'eau et sur terre. Les nutriments organiques provenant du ruissellement agricole entraînent des proliférations d'algues aquatiques qui réduisent les niveaux d'oxygène dissous, créant ainsi des zones mortes dans les zones côtières près des principaux cours d'eau. Dans de nombreuses régions du monde, la pollution humaine a détruit des écosystèmes entiers, laissant la terre et l'eau incapables de soutenir la vie.

Surexploitation

La surexploitation du monde naturel prend de nombreuses formes. Les forêts sont détruites pour le bois d'œuvre, l'agriculture et l'élevage, ce qui entraîne une perte considérable de biodiversité. Presque tous les océans du monde sont pleinement exploités ou surexploités, la plupart des pêcheries devraient s'effondrer au cours des 40 prochaines années si les pratiques de pêche ne sont pas modifiées. Les sols du monde sont également en train de s'épuiser rapidement, entraînant la désertification et la perte de productivité agricole. Sous toutes ses formes, la surexploitation fait que les écosystèmes sont altérés et moins capables de soutenir la vie.

Espèces envahissantes

Les espèces végétales et animales envahissantes perturbent les écosystèmes en occupant des niches écologiques au sein de leur foyer d'adoption, chasser ou chasser des espèces indigènes et perturber les chaînes alimentaires et autres systèmes interdépendants. Le rat commun est une espèce qui a envahi d'innombrables régions du monde depuis l'époque de l'exploration. Les espèces envahissantes ont tendance à ne pas avoir de prédateur naturel dans le nouvel écosystème, ce qui leur permet de se reproduire de façon prolifique. Des espèces végétales envahissantes, telles que le kudzu dans le sud des États-Unis, peuvent envahir de vastes étendues de terre, expulsant d'autres plantes et détruisant l'habitat naturel et les sources de nourriture des populations animales locales.

Changement climatique

Le réchauffement climatique menace les écosystèmes du monde entier. Les émissions de gaz à effet de serre causées par l'homme entraînent l'absorption de plus en plus de chaleur par l'atmosphère, ce qui entraîne une hausse des températures moyennes mondiales. Les modèles climatiques indiquent une augmentation possible de la température moyenne entre 4 et 10 degrés Fahrenheit au cours du prochain siècle. Comme l'air et l'eau sont chauds, de nombreuses espèces seront incapables de tolérer les températures plus élevées. Ceux qui ne peuvent pas migrer vers un climat approprié disparaîtront, dégradant ainsi l'intégrité de l'écosystème dans toutes les régions du monde.