Les humains ont une relation mixte avec les champignons. Les champignons comme les truffes offrent un régal culinaire, tandis que le champignon qui cause le pied d'athlète ne provoque que de l'inconfort. Certains champignons ont la capacité de décomposer les arbres en un sol riche, mais ils détruiront également le bois de votre maison. Le royaume des champignons comprend des milliers d'espèces, dont la plupart peuvent se reproduire sexuellement, asexuellement, ou les deux selon les circonstances. Le monde reproducteur des champignons va de l'éclatement des spores aux fructifications.
Notions de base de la reproduction fongique

Bien qu'il existe une grande variété de champignons, la plupart ont une structure similaire. Le corps principal d'un champignon est constitué d'un réseau de structures filiformes appelées hyphes. Ce corps est appelé le mycélium. Pour les champignons terrestres, le mycélium pousse sous terre et peut s'étendre sur des kilomètres. Dans de nombreux champignons, les hyphes jouent un rôle important dans la reproduction. Par exemple, certains champignons produisent un corps fructifère formé d'hyphes qui dépassent du sol.
Spores asexuées

Pendant la reproduction asexuée, certains hyphes deviennent des corps producteurs de spores appelés sporanges ou conidies. Le groupe de champignons connus sous le nom de Zygomycota développe des sporanges dans un sac. Ce sac éclate alors pour libérer les spores. Une fois que les spores atterrissent sur un habitat approprié, elles germent un nouvel hyphe qui se transforme en mycélium. Dans les groupes de champignons Ascomycota et Basidiomycota, les spores appelées conidies ne sont pas maintenues dans un sac. Une fois les spores dispersées, elles germeront et formeront un nouveau mycélium. Ascomycota comprend des champignons tels que celui responsable du pied d'athlète; Basidiomycota comprend des champignons comme les champignons.
Reproduction sexuelle

Certains champignons qui se reproduisent de manière asexuée peuvent également se reproduire sexuellement. Dans la reproduction sexuée, les hyphes de champignons individuels se rencontrent et se rejoignent pour devenir ce qu'on appelle un gamétangia dans un processus appelé plasmogamie. Dans les gamétanges, les noyaux des cellules des deux individus fusionnent. Ce processus - la caryogamie - combine et mélange l'ADN des deux individus. La caryogamie produit une spore qui a le double du nombre normal de chromosomes. Dans la méiose, cette spore diploïde se divise en deux pour créer deux spores chacune avec le nombre normal de chromosomes. Zygomycota, Ascomycota et Basidiomycota se reproduisent chacun sexuellement. La différence est la structure dans laquelle se forment les spores. Les basidiomycotes forment des fructifications appelées champignons ou basidius; Les ascomycètes ont des sacs appelés asques; et Zygomycota produisent des zygospores.
Variation parmi les champignons

Bien que certains groupes de champignons se reproduisent sexuellement et asexuellement à travers des spores, d'autres groupes se reproduisent uniquement asexuellement. Cela comprend certaines levures qui se reproduisent par division cellulaire et d'autres champignons qui se reproduisent par fragmentation, où un morceau d'hyphes se détache pour former un nouveau mycélium. Les lichens, une combinaison symbiotique de champignons et d'algues, se reproduisent également de manière asexuée. Pendant la reproduction, des morceaux d'hyphes se joignent à un morceau d'algues dans une structure connue sous le nom de soredia. Les sorédies se dispersent ensuite du lichen parent pour former un nouveau lichen ailleurs. Bien que les moisissures visqueuses soient classées comme protistes, leur stratégie de reproduction est similaire à celle des champignons dans la mesure où les spores se forment dans les fructifications. Ces moisissures visqueuses ont peut-être été le précurseur évolutif du royaume des champignons.