Parfois, nous faisons ce que nous pouvons, puis découvrons que nous ne devrions pas. En 1890, un amateur de Shakespeare nommé Eugène Schieffelin, qui avait lu au sujet des étourneaux dans le «Henri IV» du Barde, a été inspiré pour amener quelques-uns des oiseaux avec lui en Amérique. Il a amené 60 étourneaux européens à New York et les a libérés à Central Park. Ils sont maintenant classés parmi le top 100 des espèces envahissantes par le ministère de l'Agriculture des États-Unis.
Éleveurs et mangeurs
Les estimations de la population américaine d'étourneaux européens - classés comme Sturnus vulgaris - sont maintenant environ 200 millions. La plupart des résidents des États-Unis ont vu ces oiseaux, parfois dans d'immenses troupeaux aéroportés ou se reposant par centaines le long des lignes électriques. Ce sont de petits oiseaux noirs avec des taches bronzées et une affinité cacophonique pour la communication. L'étourneau est l'une des espèces d'oiseaux les plus omnivores, mangeant des graines, des fruits, des invertébrés et des restes humains avec un goût égal. Cela a placé l'étourneau - en tant qu'espèce introduite - en compétition avec de nombreuses autres espèces, en particulier pendant les hivers rigoureux lorsque les sources de nourriture aviaire sont réduites.
Entrées et sorties
Les habitudes alimentaires sans étourneau sont saluées par certains et condamnés par d'autres. Ils sont des super-prédateurs autour des jardins, où ils consomment impitoyablement une multitude d'espèces de ravageurs; mais d'autres jardiniers et agriculteurs ne sont pas satisfaits de l'efficacité de l'étourneau à redistribuer les graines de mauvaises herbes via ses fientes. La prédation massive des étourneaux n'est pas sélective et certaines espèces d'arthropodes essentielles dans certains biomes peuvent être éliminées par les étourneaux sansonnets; et les agriculteurs les considèrent comme des «voleurs de grains» trop efficaces.
Les étourneaux européens sont des nids de cavité. Ils cherchent des trous protégés, surtout dans les troncs d'arbres, pour nicher et porter des jeunes. Les étourneaux sont des oiseaux intelligents qui colonisent les cavités des nids d'autres oiseaux, ce qui a eu un effet délétère sur d'autres nids de cavités. Les étourneaux observeront d'autres oiseaux, comme les pics, creuseront une cavité, puis l'occuperont une fois le trou terminé. Les pics, les merles bleus et les saphirs semblent être les plus affectés par la colonisation de la cavité de l'étourneau.
Échanges interspéciaux
Les étourneaux sansonnets sont porteurs de certaines maladies transmissibles aux humains et aux animaux domestiques. Les excréments d'étourneau ne sont pas considérés comme une source importante d'infection humaine ou animale, mais ils sont porteurs d'agents pathogènes. Ils transportent Histoplasma capsulatum, un champignon infectieux pour l'homme, ainsi qu'au moins trois bactéries pathogènes pour l'homme et la salmonelle - un organisme qui articule une puissante toxine gastro-intestinale.
