La métamorphose est ce qui se passe quand une chenille se transforme en un beau papillon et qu'un têtard sans jambes devient une grenouille sautillante. Les insectes et les amphibiens sont les seules créatures qui traversent ce processus et les amphibiens sont les seuls animaux avec une épine dorsale capable de le faire. Ce processus a de nombreuses étapes différentes en fonction de la créature, mais ils entraînent tous un changement physique remarquable.
Des insectes qui subissent une métamorphose complète
Selon le Utah Education Network, environ 88% des insectes subir un processus métamorphique complet, qui se compose de quatre étapes. Deux exemples d'insectes qui subissent ce type de métamorphose sont les coléoptères et les papillons. La première étape de la métamorphose est lorsque l'insecte femelle pond ses oeufs. La prochaine étape est lorsque les larves éclosent des œufs. Les chenilles sont la forme larvaire des papillons et les asticots et les larves sont la forme larvaire des coléoptères. La larve grossit pendant cette étape et mue sa peau plusieurs fois. L'étape suivante est le stade de la chrysalide où la larve forme un cocon autour d'elle et y reste entre quatre jours et quelques mois pendant le développement de son corps, de ses organes, de ses pattes et de ses ailes. Après un développement complet, le papillon ou le coléoptère se détache du cocon.
Des insectes qui subissent une métamorphose incomplète
Environ 12 pour cent de tous les insectes subissent un processus métamorphique incomplet qui comprend trois étapes. Deux exemples d'insectes qui traversent ce type de métamorphose comprennent les sauterelles et les libellules. La première étape de cette métamorphose est lorsque l'insecte femelle pond ses oeufs. La prochaine étape est lorsque les œufs éclosent en nymphes, de petits insectes qui n'ont pas d'ailes. Ces nymphes répandent et muent leurs exosquelettes entre quatre et huit fois, en remplaçant toujours l'exosquelette par un exosquelette plus gros. Au moment où ils ont mué pour la dernière fois, ils ont développé des ailes.
Grenouilles et crapauds
Les grenouilles et les crapauds ont un cycle de vie biophysique qui signifie qu'ils éclosent des larves d'amphibiens à partir d'œufs, mais les larves vivre dans l'eau jusqu'à ce qu'ils se métamorphosent et puissent vivre sur terre. Le cycle de vie commence lorsque la grenouille femelle ou le crapaud pond ses œufs dans l'eau. Les oeufs éclosent finalement et les têtards émergent sans jambes, seulement une queue. Les têtards commencent à pousser et à développer leurs poumons. Après environ six semaines, les branchies des têtards disparaissent et les têtards commencent à remonter souvent pour respirer de l'oxygène. Vers l'âge de huit semaines, les têtards développent des pattes arrière et, à l'âge de 12 semaines, ils développent des pattes avant et leur queue se rétracte. Peu de temps après, la queue disparaît et les grenouilles ou les crapauds matures sortent de l'eau.
Certains types de salamandres, comme les tritons, pondent dans l'eau où les têtards éclosent et se développent comme des grenouilles et des crapauds, sauf qu'ils ne perdent pas leur queue. D'autres salamandres, comme la salamandre géante, ne quittent jamais l'eau même après la métamorphose des têtards. D'autres salamandres, connues sous le nom de sirènes, ne se développent jamais complètement au-delà du stade larvaire, elles ont donc des poumons et des branchies, mais seulement deux pattes. Un autre type de salamandre, connue sous le nom de salamandre mince de Californie, saute le stade larvaire et éclore en salamandre, mais ne développe jamais de poumons ou de branchies et respire plutôt à travers sa peau et ses membranes dans sa gorge.
