Il y a dix ans, les ménages non autochtones de trois communautés de la région d'Ucayali au Pérou mangeaient régulièrement du poisson, fruits sauvages, et d'autres produits collectés dans la forêt amazonienne. Combiné avec tout ce qu'ils ont cultivé et récolté sur leurs terres, cela a contribué à une alimentation relativement diversifiée. Aujourd'hui, les mêmes ménages ont changé leur stratégie de production et la façon dont ils mettent de la nourriture sur la table. La production agricole, complétée par des activités de chasseurs-cueilleurs, visant à satisfaire à la fois la consommation des ménages et la génération de revenus. Cependant, cela a été largement remplacé par l'agriculture commerciale comme l'huile de palme et le cacao. Ce changement dans les objectifs de production agricole a affecté les sources de nourriture des communautés locales et semble être associé à des régimes alimentaires relativement moins diversifiés, selon une nouvelle étude rédigée, entre autres, par des scientifiques du CIAT (aujourd'hui Alliance of Bioversity International et CIAT).

« Notre objectif était de tester l'hypothèse que les transformations économiques liées à l'expansion des cultures de rente dans les communautés métisses, notamment le palmier à huile, étaient associés à la déforestation et à la réduction de la biodiversité agricole et que cela était probablement associé à des changements dans l'accès à la nourriture, " dit Genowefa Blundo Canto, co-auteur et chercheur Post Doc au CIAT au moment de l'étude.

L'étude représente l'une des rares tentatives pour retracer les changements dans l'accès à la nourriture, stratégies de subsistance, la déforestation et la biodiversité agricole au fil du temps. Les scientifiques ont collecté des données sur les stratégies de subsistance et la santé nutritionnelle de 53 familles de la région d'Ucayali au Pérou et ont comparé les résultats avec les données recueillies auprès des mêmes familles au début des années 2000. Malgré le petit échantillon, causé par une émigration importante de ces communautés, les résultats étaient remarquables.

« Nous avons constaté qu'au cours de la période d'étude de 15 ans, les ménages agricoles sont passés d'un régime basé sur une consommation limitée de viande et de produits laitiers et une consommation élevée d'aliments à base de plantes issus de leur propre production, vers des régimes riches en protéines et en matières grasses, avec des produits alimentaires de plus en plus achetés sur le marché. En parallèle, les systèmes de production sont devenus moins diversifiés, plus orienté vers le marché et spécialisé vers les cultures commerciales, le palmier à huile et le cacao en particulier, " dit Blundo Canto.

L'équipe scientifique a conclu que l'expansion de l'agriculture commerciale, comme les plantations d'huile de palme et de cacao à la frontière de la forêt amazonienne, semble être associé à des systèmes de production alimentaire simplifiés, réduction de la diversité agricole et moins d'accès à la nourriture, mesurée par le score de diversité alimentaire des ménages.

"Cette étude est cruciale pour comprendre comment la déforestation affecte non seulement le climat, mais a également de profonds impacts socio-économiques et nutritionnels sur les communautés vivant à la frontière de la forêt. Même si le Pérou et d'autres pays d'Amérique latine ont progressé sur le plan économique, les pourcentages de malnutrition sont élevés, en particulier chez les enfants. Quelque chose nous dit que même si les agriculteurs peuvent maintenant gagner plus d'argent, par exemple, la culture du palmier à huile, cela pourrait ne pas améliorer d'autres aspects de la qualité de vie tels que la nutrition des enfants, " explique une autre co-auteur Marcela Quintero, Directeur du pôle de recherche Paysages multifonctionnels à l'Alliance.

L'augmentation marquée de l'obésité dans les zones rurales du Pérou reflète une tendance mondiale. Alors que l'étude n'a porté que sur la diversité des régimes alimentaires des ménages et non sur la valeur nutritionnelle, la consommation accrue d'aliments riches en graisses saturées et d'aliments ultra-transformés requiert l'attention des décideurs locaux.

« Ces résultats, qui sont cohérents avec les preuves émergentes d'une transition alimentaire en Amazonie, ont des implications majeures pour l'utilisation des terres et les politiques alimentaires dans la région ainsi que pour les politiques de santé, depuis qu'il a été récemment mis en évidence que les régimes alimentaires malsains sont la principale cause de maladie dans le monde. Nous recommandons donc que les futures actions de développement à l'interface forêt-agriculture amazonienne s'attaquent à la déforestation et favorisent l'agrobiodiversité pour des régimes alimentaires plus diversifiés et des marchés locaux plutôt que l'expansion des cultures de rente, afin d'assurer la sécurité alimentaire et nutritionnelle à long terme des agriculteurs et des communautés rurales qu'ils approvisionnent, " conclut Blundo Canto.

L'équipe de recherche souhaite compléter la recherche par une étude spécifique sur la façon dont la qualité nutritionnelle des régimes alimentaires pourrait avoir changé pour plaider davantage en faveur d'une recherche ciblée et d'un développement de politiques qui fonctionneront pour le bénéfice et le bien-être des communautés vivant à la lisière des forêts. autour du monde. De même, l'équipe cherche des occasions de reproduire cette étude avec les communautés autochtones. Pendant ce temps, l'Alliance travaille avec les producteurs de palmiers à huile et le gouvernement régional d'Ucayali pour reconcevoir leurs modèles commerciaux de manière à éviter la déforestation.