Le volcan le plus actif d'Indonésie est entré en éruption lundi avec sa plus grande coulée de lave depuis des mois, envoyant une rivière de lave et des nuages ​​​​de gaz brûlants s'écoulant sur 3,5 kilomètres (plus de 2 miles) le long de ses pentes sur l'île densément peuplée de Java.

Le grondement pouvait être entendu à plusieurs kilomètres (miles) lorsque le mont Merapi est entré en éruption, envoi de cendres chaudes à 600 mètres (près de 2, 000 pieds) dans le ciel. Les cendres recouvraient les villes voisines, mais des ordres d'évacuation établis de longue date sont en place près du volcan, et aucune victime n'a été signalée.

Il s'agissait de la plus grande coulée de lave de Merapi depuis que les autorités ont relevé son niveau de danger en novembre dernier, dit Hanik Humaïda, le chef du Centre de Volcanologie et d'Atténuation des Risques Géologiques de Yogyakarta.

Elle a déclaré que le dôme de lave juste en dessous du bord sud-ouest de Merapi et le dôme de lave dans le cratère étaient tous deux actifs depuis la fin juillet. Le volume du dôme du bord sud-ouest a été estimé à 1,8 million de mètres cubes (66,9 millions de pieds cubes) et à environ 3 mètres (9,8 pieds) de hauteur avant de s'effondrer partiellement lundi matin, l'envoi de coulées pyroclastiques a voyagé rapidement sur le flanc sud-ouest au moins deux fois.

De plus petits flux pyroclastiques de gaz brûlant et de lave ont parcouru jusqu'à 1,5 kilomètre (un mile) au sud-ouest au moins deux fois de plus pendant la journée.

Les deux, 968 mètres (9, 737 pieds) est près de Yogyakarta, une ville ancienne de plusieurs centaines de milliers d'habitants intégrée dans une grande zone métropolitaine de l'île de Java. La ville est un centre de la culture javanaise et le siège de dynasties royales remontant à des siècles.

Le statut d'alerte de Merapi est au deuxième plus haut des quatre niveaux depuis le début de son éruption en novembre dernier, et le Centre indonésien d'atténuation des risques volcaniques et géologiques ne l'a pas augmenté malgré l'augmentation de l'activité volcanique la semaine dernière. Les quatre niveaux décrivent l'activité d'éruption comme normale, mineur, modéré ou majeur.

Il est conseillé aux gens de rester à 5 kilomètres (3,1 miles) de l'embouchure du cratère et de se méfier du danger de la lave, dit l'agence.

Les cendres de l'éruption ont recouvert plusieurs villages et villes voisines, dit Humaïda. Le temps nuageux a obscurci la vue sur le sommet.

Le mont Merapi est le plus actif des plus de 120 volcans actifs en Indonésie et a récemment éclaté à plusieurs reprises avec des nuages ​​​​de lave et de gaz.

Les autorités en novembre avaient évacué près de 2, 000 personnes vivant sur les pentes fertiles de la montagne dans les districts de Magelang et Sleman et environ 550 personnes de plus en janvier, mais la plupart sont revenus depuis. La dernière éruption majeure du Merapi en 2010 a fait 347 morts et provoqué l'évacuation de 20, 000 villageois.

Indonésie, un archipel de 270 millions d'habitants, est sujette aux tremblements de terre et à l'activité volcanique parce qu'elle se trouve le long de la « cercle de feu » du Pacifique, " une série de lignes de failles sismiques en forme de fer à cheval autour de l'océan.

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