La restauration des forêts à grande échelle en Amazonie est une importante "solution basée sur la nature" au changement climatique, un objectif majeur de la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques COP26, organisée au Royaume-Uni en novembre.

Reconstitution forestière, le processus de croissance d'une nouvelle forêt sur des terres précédemment déboisées puis abandonnées de l'agriculture, peut rapidement capter de grandes quantités de gaz à effet de serre CO 2 de l'atmosphère.

C'est la clé du succès des politiques mondiales sur le changement climatique qui visent à réduire les concentrations de gaz à effet de serre dans l'atmosphère, et comme moyen d'atteindre des émissions « net zéro ».

Cependant, une nouvelle étude menée par une équipe internationale de chercheurs du Royaume-Uni et du Brésil révèle que les régions ayant le plus grand potentiel de récupération forestière à grande échelle, celles qui ont subi la déforestation la plus importante, ont actuellement les niveaux de récupération les plus faibles.

Ces paysages amazoniens fortement déboisés ne montrent également aucun signe de rétablissement, même 20 ans après le défrichement de la forêt.

L'étude, Publié dans Lettres de recherche environnementale , montre que moins de 10 % des émissions de carbone dues à la déforestation en Amazonie ont été compensées par la croissance de nouvelles forêts.

Il y a aussi une grande différence dans cette compensation carbone entre les neuf pays amazoniens. Brésil, qui contient plus de la moitié de la forêt amazonienne, est responsable de la majorité de la déforestation et de son CO associé 2 émissions. Un seul de ses États (Pará) a connu plus de déforestation que les 8 autres pays amazoniens réunis.

Pourtant, le Brésil prend également du retard dans la récupération des forêts, avec seulement 25% des terres précédemment déboisées occupées par une nouvelle forêt et seulement 9% de sa déforestation CO 2 les émissions étant compensées.

Equateur, d'autre part, ouvre la voie avec près de 60 % de ses terres déboisées en cours de récupération. En Guyane, où les forêts en récupération sont plus anciennes et ont récupéré plus de CO 2 , près d'un quart des émissions liées à la déforestation ont été compensés.

Charlotte Smith, un doctorat chercheur à l'Université de Lancaster et auteur principal de l'étude, a déclaré : « La recherche en Amazonie se concentre généralement sur le Brésil, car il détient la majeure partie de la forêt. Mais il existe huit autres pays amazoniens. , et lesquels ne le sont pas."

Elle a ajouté :« Les données des satellites sont cruciales pour surveiller la déforestation dans des zones aussi vastes que l'Amazonie et constituent la base pour surveiller le succès des pays à atteindre leurs objectifs internationalement convenus de réduction des émissions de gaz à effet de serre. Cette nouvelle étude est la première comparaison de la perte de forêts. et le rétablissement entre les pays de l'Amazonie. Nous avons utilisé des images satellites à haute résolution pour cartographier leur déforestation, récupération, et les stocks de carbone de 1986 à 2017. »

John Healey, Professeur de sciences forestières à l'Université de Bangor et co-auteur de l'étude, a commenté :« Les résultats de l'étude mettent en évidence trois défis clés pour l'avenir des forêts amazoniennes, la nécessité de :(1) inciter à la restauration forestière à grande échelle dans les régions fortement déboisées, (2) protéger de nouvelles forêts sans désavantager les petits propriétaires terriens qui dépendent des terres défrichées pour l'agriculture, et (3) empêcher une nouvelle déforestation."

Il a souligné que :« Relever tous ces défis avec succès est essentiel pour garantir que l'Amazonie réalise son potentiel d'atténuation du changement climatique.

Les chercheurs prédisent qu'à mesure que des données plus précises seront disponibles sur l'ampleur de la perte et du rétablissement des forêts, de l'échelle nationale à l'échelle locale, cela permettra de mieux cibler les interventions pour protéger et restaurer les forêts amazoniennes restantes.