La calotte glaciaire du Groenland a connu un "événement de fonte massive" lors d'une vague de chaleur qui a vu des températures de plus de 10 degrés au-dessus des normales saisonnières, selon des chercheurs danois.

Depuis mercredi la calotte glaciaire recouvrant le vaste territoire arctique, a fondu d'environ huit milliards de tonnes par jour, deux fois son taux moyen normal pendant l'été, a signalé le site Web du portail polaire, qui est dirigé par des chercheurs danois.

L'Institut météorologique danois a signalé des températures de plus de 20 degrés Celsius (68 degrés Fahrenheit), plus de deux fois la température estivale moyenne normale, dans le nord du Groenland.

Et l'aéroport de Nerlerit Inaat dans le nord-est du territoire a enregistré 23,4 degrés jeudi, le plus élevé enregistré là-bas depuis le début des records.

Avec la canicule affectant la majeure partie du Groenland ce jour-là, le site Web Polar Portal a signalé un "événement de fonte massive" impliquant suffisamment d'eau "pour couvrir la Floride de deux pouces d'eau" (cinq centimètres).

La plus grande fonte de la calotte glaciaire du Groenland remonte encore à l'été 2019.

Mais la zone où la fonte a eu lieu cette fois est plus grande qu'il y a deux ans, le site Web a ajouté.

La calotte glaciaire du Groenland est la deuxième plus grande masse de glace d'eau douce de la planète avec près de 1,8 million de kilomètres carrés (695, 000 milles carrés), juste derrière l'Antarctique.

La fonte des calottes glaciaires a commencé en 1990 et s'est accélérée depuis 2000. La perte de masse ces dernières années est environ quatre fois plus importante qu'avant 2000, disent les chercheurs de Polar Portal.

Une étude européenne publiée en janvier a déclaré que le niveau des océans augmenterait de 10 à 18 centimètres d'ici 2100, soit 60 % plus rapidement que prévu, au rythme auquel la calotte glaciaire du Groenland fondait actuellement.

La calotte glaciaire du Groenland, s'il est complètement fondu, augmenterait le niveau des océans de six à sept mètres.

Mais avec un début d'été relativement frais pour le Groenland, avec des chutes de neige et des pluies, le recul de la calotte glaciaire jusqu'à présent pour 2021 reste dans la norme historique, selon le portail polaire. La période de fonte s'étend de juin à début septembre.

© 2021 AFP