"Le Patriarche", comme on l'appelle dans l'ouest de la région insulaire italienne, était un olivier sauvage massif avec un tronc d'environ 10 mètres (33 pieds) de diamètre et 16,5 mètres (54 pieds) de hauteur.
Les scientifiques de Sardaigne espèrent qu'un olivier millénaire presque détruit par les récents incendies pourra être sauvé, mobiliser des volontaires pour monter la garde autour des restes de l'arbre ancien.
"Le Patriarche", comme on l'appelle dans l'ouest de la région insulaire italienne, était un olivier sauvage massif avec un tronc d'environ 10 mètres (33 pieds) de diamètre et 16,5 mètres (54 pieds) de hauteur.
Mais il a été presque complètement dévoré par les flammes qui ont ravagé la région le week-end dernier alors que plus de 20 ans, 000 hectares (50, 000 acres) ont brûlé dans les pires incendies observés sur l'île depuis des décennies.
L'incendie a détruit des maisons et tué du bétail alors qu'il ravageait des milliers d'oliviers de Sardaigne, avec des bosquets de genévriers, chênes-lièges, chênes et pins.
Après un examen de l'arbre plus tôt cette semaine, les experts ont dit qu'ils espéraient qu'il pourrait y avoir des signes de vie dans le système racinaire et le côté du tronc qui a été épargné des pires brûlures.
La communauté de Cuglieri a organisé des volontaires pour monter la garde pour empêcher les gens de marcher sur ses systèmes racinaires fragiles sur les conseils d'experts, dont le botaniste Gianluigi Bacchetta de l'Université de Cagliari.
"Garder cet arbre en vie, c'est garder l'espoir de chacun vivant, " dit-il du spécimen, qui s'est inscrit sur la liste italienne des arbres monumentaux.
Bacchetta a déclaré après un examen de la zone mercredi que l'eau ajoutée au sol autour de l'arbre avait contribué à abaisser sa température.
Un autre scientifique qui a examiné les dégâts, Ignazio Camarda, professeur de botanique à l'Université de Sassari, a écrit sur Facebook que tout ce qui restait de l'arbre puissant était "des restes misérables qui gisent sur le sol et quelques souches noircies, ainsi qu'une partie de la base".
Mais il a aussi noté "une lueur de vie d'où pourrait émerger un nouveau jeune arbre".
Les pompiers étaient toujours au sol dans l'ouest de la Sardaigne vendredi, éteindre les nouveaux foyers et nettoyer les zones, même si des températures caniculaires de plus de 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit) et des vents signifient que le risque d'incendie reste élevé.
© 2021 AFP
