Des millions de personnes en Indonésie, un vaste archipel de basse altitude en Asie du Sud-Est avec le deuxième littoral le plus long du monde, vivent dans des zones fluviales et côtières sujettes aux inondations. Les inondations et les tempêtes sont le type de catastrophe le plus courant affectant les villes indonésiennes, selon un rapport de l'ONU.

Les tentatives actuelles de gestion de ces catastrophes reposent en grande partie sur l'investissement dans des murs et des canaux contre les inondations. Ces mesures semblent insuffisantes, comme les catastrophes continuent chaque année, nuire à l'économie.

Nos dernières recherches montrent que la science citoyenne peut contribuer à trouver des solutions en aidant les scientifiques à comprendre les impacts des inondations.

La science citoyenne est un moyen pour les communautés de collaborer avec les chercheurs. Cette approche a gagné du terrain dans des domaines tels que l'écologie, la planification environnementale et l'hydrologie.

S'engager avec la communauté

Après avoir examiné 40 publications des cinq dernières années, nous avons découvert que les scientifiques étaient de plus en plus intéressés à impliquer les communautés dans les études sur les inondations.

En Australie, par exemple, des scientifiques ont analysé des photos publiées sur les réseaux sociaux lors des inondations du Queensland en 2010 pour cartographier les niveaux d'eau. De la même manière, des scientifiques argentins ont utilisé des mesures communautaires des inondations de Buenos Aires en 2014 pour modéliser l'hydrologie locale.

La plupart de ces projets, cependant, n'impliquer les citoyens qu'en tant que collecteurs de données. Ils offrent aux scientifiques des opportunités limitées de travailler en étroite collaboration, et apprendre de, communautés.

Certains exemples montrent que les communautés peuvent participer plus directement en tant qu'interprètes et acteurs centraux au processus de compréhension, gérer et répondre aux inondations.

En Indonésie, par exemple, le projet PetaBencana est une application téléphonique qui permet aux citoyens de contribuer aux études sur les inondations en partageant des informations sur les niveaux d'eau. Ces informations sont disponibles pour d'autres utilisateurs et peuvent informer les services d'urgence et les activités gouvernementales.

Cet exemple montre l'application de la science citoyenne pour étudier les inondations, au-delà de la collecte de données, peut aider à la communication des risques et impliquer ces communautés dans les discussions techniques.

Apprendre de Makassar

A Makassar, Sulawesi du Sud, Indonésie, nous nous sommes associés à des membres de la communauté pour recueillir des photos d'inondations au cours des deux dernières années.

Ce projet de science citoyenne a été développé dans le cadre du programme Revitaliser les établissements informels et leurs environnements (RISE). Le programme teste des systèmes d'infrastructure innovants dans 12 localités à Makassar et 12 localités aux Fidji.

Les concepteurs de RISE se sont vite rendu compte que la compréhension des inondations dans des sites particuliers était essentielle pour garantir le bon fonctionnement de l'infrastructure.

En partenariat avec des volontaires de six localités de Makassar, RISE a documenté les inondations tout au long de la saison des pluies de 2018, 2019 et 2020.

Jusque là, il en a reçu plus de 2, 800 photos des communautés locales de Makassar. Ces images ont permis aux scientifiques de mieux comprendre les inondations et de concevoir des infrastructures plus résilientes.

Les expériences de RISE et d'autres initiatives de science citoyenne indiquent que ce type de projet peut transformer positivement la relation entre les scientifiques et les communautés.

Au-delà de la prise en charge de la collecte de données, la science citoyenne permet aux chercheurs de travailler plus directement avec les communautés tout en créant des opportunités pour la science de se connecter aux connaissances locales et aux stratégies d'adaptation.

Il est important de souligner que les communautés ne devraient pas être tenues responsables de la gestion des inondations seules. La science citoyenne n'est pas un substitut mais un complément à la planification des politiques et des infrastructures fondée sur des données probantes.

Sagesse locale

Aux périphéries des plus grandes villes indonésiennes, les habitants de kampung et les établissements informels à proximité des canaux et des rivières s'appuient sur la sagesse locale pour coexister avec les inondations.

Notre recherche montre que les résidents de kampung à Makassar travaillent souvent avec des voisins pour protéger des biens de valeur ou pour évacuer les personnes âgées et les enfants.

Ils ont également développé des stratégies importantes pour protéger leurs maisons, comme l'utilisation de sacs de sable et la construction sur pilotis.

Comment les scientifiques peuvent-ils apprendre d'eux ?

L'accès à Internet et aux médias sociaux a montré que les gens peuvent collecter des informations sur les inondations, mais l'exemple du programme RISE montre comment cela peut être fait en connectant les scientifiques et les communautés locales.

Les effets à long terme du projet sont encore à l'étude, mais les participants nous ont dit que le projet de science citoyenne de RISE les avait aidés à mieux comprendre les inondations dans leurs quartiers. Il leur a également fourni une plate-forme pour partager leurs expériences et leurs connaissances.

Alors que nous apprenons encore comment les scientifiques peuvent travailler avec les communautés, les leçons du programme RISE montrent que la science citoyenne peut être un puissant allié pour renforcer la résilience et soutenir les connaissances et l'agence locales dans les villes indonésiennes.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.