Une nouvelle analyse des ensembles de données mondiales montre que les pays à faible revenu sont beaucoup plus susceptibles d'être touchés à la fois par la pollution toxique et le changement climatique - et fournit une liste des pays à risque les plus (et les moins) capables de commencer immédiatement des efforts directs vers la réduction des risques de pollution , selon une étude publiée le 7 juillet 2021 dans la revue en libre accès PLOS UN par Richard Marcantonio de l'Université de Notre Dame, Indiana, NOUS., et collègues.

En cette ère de l'anthropocène, il est clair que les activités humaines déstabilisent notre planète à travers de multiples systèmes. Des recherches antérieures ont montré que les pays à faible revenu sont confrontés à des risques plus élevés que les pays à revenu élevé de pollution toxique et de changement climatique; cependant, peu d'études ont exploré la relation entre ces deux risques.

Pour tester la relation entre la pollution toxique et le changement climatique, les auteurs ont rassemblé et analysé trois ensembles de données publics fréquemment utilisés, ND-GAIN (Notre Dame Global Adaptation Index), EPI (indice de performance environnementale de Yale), et GAHP (Alliance mondiale pour la santé et la pollution), en utilisant les données de 176 pays à partir de 2018.

Ils ont trouvé une forte (rs =-0,798 ; IC à 95 % -0,852, -0,727) et statistiquement significatif (p <0,0001) relation entre la distribution spatiale du risque climatique mondial et la pollution toxique - en d'autres termes, les pays les plus exposés aux impacts du changement climatique étaient aussi le plus souvent les pays confrontés aux risques les plus élevés de pollution toxique. (Et comme le montrent d'autres études, le changement climatique et la pollution toxique interagissent pour créer des problèmes aggravants :par ex. le réchauffement des températures augmente les taux de maladies/de décès liés à la chaleur et augmente la toxicité des contaminants environnementaux.) Le tiers supérieur des pays les plus à risque représentait plus des deux tiers de la population mondiale, géographiquement concentré dans les pays à faible revenu d'Afrique et d'Asie du Sud-Est. Les auteurs notent que la démographie, écologique, et les facteurs sociaux au travail sont interconnectés et démontrent des modèles plus larges d'inégalité, et souligner également que la géographie physique, les conditions structurelles locales (telles qu'une capacité relativement faible de politique environnementale et d'application), et les facteurs externes (tels que les entreprises étrangères profitant d'une réglementation environnementale réduite) jouent tous un rôle dans l'exacerbation des risques dans ces pays. Sur la base de leur analyse, les auteurs ont ensuite créé une liste « cible » des dix premiers pays qui pourraient fournir un rendement maximal sur tout investissement pour la réduction des risques en fonction de leur risque ainsi que de leur capacité structurelle à adopter des changements (respectivement :Singapour, Rwanda, Chine, Inde, Les îles Salomon, Bhoutan, Botswana, Géorgie, la République de Corée, et Thaïlande).

Les données utilisées dans cette étude ne capturent pas toutes les formes de dommages ou de risques potentiels liés à la pollution toxique et au changement climatique, mais uniquement ceux mesurés dans les ensembles de données initiaux. En outre, les auteurs notent que le traitement des impacts peut nécessiter une évaluation intra-pays plus fine, étant donné que les risques peuvent varier considérablement au sein des pays. Cependant, les résultats immédiats indiquent clairement la nécessité de lutter conjointement contre les effets de la pollution et du changement climatique à l'échelle mondiale, tout en suggérant une approche pour les décideurs du monde entier.

Les auteurs ajoutent :« Un vaste travail a été fait pour comprendre l'ampleur et la répartition des risques liés au changement climatique et à la pollution toxique, séparément. Nous avons voulu savoir si la distribution spatiale de ces deux types de risques environnementaux est similaire et, Malheureusement, nos résultats disent qu'en général, ils le sont."