Le lien entre la circulation routière et la pollution de l'air est bien connu, tout comme les effets négatifs sur la santé de l'exposition à la pollution. Cependant, les nombreux facteurs qui peuvent influencer l'exposition des navetteurs aux polluants, tels que la fréquence, temps, et la durée des trajets domicile-travail, et l'impact global des trajets domicile-travail reste une question de découverte scientifique continue.

Dr Jenna Krall, professeur adjoint au George Mason University College of Health and Human Services, utilise des méthodes statistiques pour mieux comprendre l'exposition à la pollution atmosphérique. Krall étudie l'impact des habitudes de déplacement sur l'exposition aux particules fines (PM2,5) provenant de diverses sources liées au trafic telles que les émissions d'échappement, sels de voirie, et l'usure des freins.

Une nouvelle recherche de Krall et ses collègues publiée dans Recherche environnementale examine les caractéristiques des navetteurs pour mieux comprendre comment des facteurs tels que l'heure de départ, la durée du trajet, et le nombre de voyages sont associés à l'exposition aux PM2,5. S'appuyant sur une étude sur l'exposition de 46 femmes aux PM2,5 à l'aide de moniteurs personnels de pollution de l'air, la nouvelle recherche a regroupé les navetteurs pour déterminer si ces groupes étaient associés à des expositions à la pollution de la circulation. La nouvelle étude révèle que les navetteurs qui se rendent au travail aux heures de pointe sont globalement plus exposés à la pollution atmosphérique liée au trafic que les navetteurs sporadiques, bien que la différence ne soit pas statistiquement significative.

Alors que les taux d'infection au COVID-19 diminuent dans la plupart des régions du pays et que les employeurs se demandent s'il faut poursuivre les politiques de travail à domicile, des études comme celle-ci fournissent un aperçu important du rôle que les déplacements quotidiens peuvent jouer dans l'exposition personnelle à la pollution de l'air et la santé du public.

« C'est l'une des premières études à utiliser la surveillance embarquée, spécifiquement des enregistreurs de données de diagnostic embarqués, comprendre les comportements de navettage dans le monde réel pour la santé environnementale, " dit Krall, "Lier ces données à la surveillance personnelle de la pollution de l'air nous a permis de mieux comprendre comment les caractéristiques des navetteurs sont associées aux sources d'exposition à la pollution de l'air."

« La recherche actuelle ne peut pas nous dire si la modification des trajets domicile-travail, par exemple en évitant les autoroutes ou en se déplaçant en dehors des heures de pointe, réduira l'exposition à la pollution de la circulation pour les navetteurs. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer quels changements seraient efficaces pour réduire les expositions, " dit Krall.

Les recherches en cours de Krall visent à faire la distinction entre des sources similaires de pollution de la circulation, comme les pollutions générées par l'usure des freins ou par les émissions au pot d'échappement, et développer des méthodes statistiques pour mieux estimer l'exposition aux sources de pollution.

Les participants à l'étude comprenaient 46 femmes pendulaires du nord de la Virginie qui ont été exposées à la pollution générée par les véhicules mobiles, sels de voirie, et d'autres sources pendant une période de 48 heures.