Un feu de forêt à croissance rapide au sud du lac Tahoe a sauté une autoroute, provoquant plus d'ordres d'évacuation et l'annulation d'une balade à vélo extrême à travers la Sierra Nevada samedi alors que des incendies de forêt extrêmement dangereux se profilaient dans les prochains jours.

Le feu Tamarack, qui a été déclenchée par la foudre le 4 juillet, a explosé pendant la nuit et mesurait plus de 32 milles carrés (82 kilomètres carrés) samedi soir, selon la forêt nationale de Humboldt-Toiyabe. L'incendie menaçait Markleeville, une petite ville près de la frontière entre la Californie et le Nevada. Il a détruit au moins trois structures, les autorités ont dit, et brûlait vers l'aéroport du comté d'Alpine après avoir sauté une autoroute.

Un avis publié sur le site Web du Death Ride de 103 miles (165 kilomètres) a indiqué que plusieurs communautés de la région avaient été évacuées et ont ordonné à tous les coureurs de nettoyer la zone. L'incendie a laissé des milliers de motards et de spectateurs bloqués dans la petite ville et se sont précipités pour en sortir.

Kelli Pennington et sa famille campaient près de la ville vendredi afin que son mari puisse participer à sa neuvième randonnée lorsqu'on leur a dit de partir. Ils avaient observé la fumée se développer au cours de la journée, mais ont été pris au dépourvu par la propagation rapide du feu.

"C'est arrivé si vite, " dit Pennington. " Nous avons laissé nos tentes, hamac et certains aliments, mais nous avons la plupart de nos affaires, a poussé nos deux enfants dans la voiture et ils sont partis."

La chevauchée de samedi était censée marquer le 40e Death Ride, qui attire chaque année des milliers de cyclistes dans la région pour franchir trois cols de montagne dans les Alpes californiennes. Il a été annulé l'année dernière lors de l'épidémie de coronavirus.

Paul Burgess, qui a conduit de Los Angeles pour participer au trajet, a déclaré que la plupart des cyclistes qu'il a rencontrés étaient reconnaissants d'éviter le danger d'incendie.

"Ils ont juste dit que c'est comme ça que ça se passe, " a déclaré Burgess. " Cela fait partie du changement climatique dans une certaine mesure, cela fait partie de beaucoup de combustibles qui ne sont pas brûlés, l'humidité est faible, les niveaux d'humidité du carburant sont faibles, et ... autour de l'état, de nombreuses parties ressemblent beaucoup à une poudrière."

Les vents de l'après-midi soufflant à une vitesse de 20 à 30 mph (32 à 48 km/h) ont attisé les flammes alors qu'elles mâchaient du bois sec et des broussailles. Les météorologues ont prédit des conditions d'incendie extrêmement dangereuses jusqu'à au moins lundi en Californie et dans le sud de l'Oregon, où le plus grand incendie de forêt aux États-Unis a continué de courir à travers des forêts sèches.

L'incendie de Bootleg a considérablement augmenté dans la nuit de samedi alors que des conditions sèches et venteuses s'installaient dans la région, mais le confinement de l'enfer a plus que triplé alors que les pompiers commençaient à prendre plus de contrôle le long de son flanc ouest. Le feu brûlait toujours rapidement et dangereusement le long de ses flancs sud et est, cependant, et les autorités ont étendu les évacuations dans une zone en grande partie rurale de lacs et de refuges fauniques.

L'incendie était de 453 milles carrés (1, 173 kilomètres carrés) en taille, ou plus de 100 miles carrés de plus que la superficie de la ville de New York.

"Ce feu est grand et se déplace si vite, chaque jour il progresse de 4 à 5 milles, " a déclaré le commandant d'intervention Joe Hassel. " L'un des nombreux défis auxquels nos pompiers sont confrontés chaque jour est de travailler dans un nouveau pays qui peut présenter de nouveaux dangers à tout moment. "

Des conditions extrêmement sèches et des vagues de chaleur liées au changement climatique ont balayé la région, rendre les feux de forêt plus difficiles à combattre. Le changement climatique a rendu l'Ouest beaucoup plus chaud et plus sec au cours des 30 dernières années et continuera de rendre les conditions météorologiques plus extrêmes et les incendies de forêt plus fréquents et destructeurs.

Dans le sud de l'Oregon, les équipes de pompiers ont fait face à des conditions d'incendie dangereuses et extrêmes, y compris des "nuages ​​de feu" massifs qui s'élèvent jusqu'à 10 kilomètres au-dessus de l'incendie. Le Bootleg Fire a détruit au moins 67 maisons et 117 dépendances.

La conflagration a forcé 2, 000 personnes à évacuer et en menace 5, 000 bâtiments, y compris des maisons et des structures plus petites dans une zone rurale juste au nord de la frontière californienne.

L'incendie de Tamarack a envoyé une épaisse fumée au-dessus du lac Tahoe et dans le Nevada.

Le National Weather Service a mis en garde dimanche contre d'éventuels orages s'étendant de la côte californienne au nord du Montana et que "de nouveaux éclairs de foudre" sont probablement dus à des carburants extrêmement secs dans l'Ouest.

Les pompiers ont déclaré en juillet qu'ils étaient confrontés à des conditions plus typiques de la fin de l'été ou de l'automne.

Les incendies n'étaient que deux des nombreux incendies qui brûlaient dans l'ouest des États-Unis, frappé par la sécheresse, alors que de nouveaux incendies éclataient ou augmentaient rapidement en Oregon et en Californie.

Il y avait 70 grands incendies actifs et complexes de plusieurs incendies qui ont brûlé près de 1, 659 milles carrés (4, 297 kilomètres carrés) aux États-Unis, a déclaré le National Interagency Fire Center. Le service forestier américain a déclaré qu'au moins 16 incendies majeurs brûlaient dans le nord-ouest du Pacifique seulement.

Un incendie dans les montagnes du nord-est de l'Oregon augmentait également rapidement et mesurait 17 milles carrés (44 kilomètres carrés) samedi. L'incendie d'Elbow Creek a commencé jeudi et a provoqué des évacuations dans plusieurs petits, communautés rurales autour de la rivière Grande Ronde à environ 30 miles (50 kilomètres) au sud-est de Walla Walla, Washington.

Le gouverneur de l'Oregon, Kate Brown, a invoqué l'Emergency Conflagration Act pour mobiliser davantage de pompiers et d'équipements pour aider à lutter contre cet incendie.

Le feu de Dixie, près du site de 2018 de l'incendie le plus meurtrier aux États-Unis de mémoire récente, était contenu à 5% et couvrait 39 miles carrés samedi. Le feu était dans le Feather River Canyon, au nord-est de la ville de Paradise, Californie, et les survivants de cet horrible incendie qui a tué 85 personnes ont regardé avec méfiance le nouvel incendie brûler.

Les autorités ont ordonné l'évacuation d'une zone de loisirs en pleine nature et ont maintenu en place un avertissement aux résidents des minuscules communautés de Pulga et de l'est de Concow pour qu'ils soient prêts à partir.

"Nous sommes prêts, " a déclaré Mike Garappo, un vétéran militaire à la retraite. "Nous avons toujours fait face aux incendies vivant dans les montagnes. Nous savons qu'il y a une chance qu'il ne frappe pas ici, mais nous sommes prêts à partir au cas où. »

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